Le Français Vernay, qui a rejoint Hyundai en provenance de l’équipe privée Romeo Ferraris Alfa Romeo, a pris le départ de la deuxième course depuis la deuxième place sur la grille, mais a immédiatement pris le dessus sur le pilote Honda Nestor Girolami. L’Argentin a poussé Engstler dans la sortie de la voie des stands pour sa défense alors qu’il se dirigeait vers le virage 1, mais n’a pas réussi à empêcher l’Allemand de remonter à la deuxième place.
Le chaos aux virages 1 et 2 a laissé Gabriele Tarquini, son coéquipier Hyundai Norbert Michelisz, les Cupras de Mikel Azcona et Rob Huff, ainsi que le débutant de la série Andreas Backman comme premières victimes. Pendant ce temps, en tête du peloton, Engstler a suivi Vernay, puis a reçu un message radio de sa propre équipe familiale pour occuper le poste.
Dans le dernier tour, Engstler s’est repêché jusqu’à Vernay et s’est arrêté à côté, pour revenir en ligne et tenir la station devant le drapeau, un message radio émotionnel à son équipe indiquant sa frustration, malgré sa contribution au départ gagnant de la nouvelle Elantra N TCR en le WTCR.
« À certains moments, j’ai eu la chance d’avoir mon coéquipier avec moi afin que nous puissions travailler ensemble », a déclaré un Vernay satisfait, dont la victoire lui a valu une avance de points dans la série. « Il a un potentiel fantastique.
« J’ai eu un petit problème avec les freins, mais c’est une fin de week-end parfaite et un début de saison fantastique. Je me concentre uniquement sur le championnat.
Engstler a mis un visage courageux sur sa déception évidente.
« Je suis très heureux, c’est mon premier podium en WTCR et j’ai travaillé très dur pour cela », a-t-il déclaré. « La course n’est pas toujours facile et j’ai besoin de me calmer un peu. »
Derrière les Hyundai, Girolami conservait la troisième place sur la route, malgré une enquête sur sa défense contre Engstler au départ.
Mais son coéquipier Honda Monteiro avait montré un bon rythme plus tôt dans la matinée après avoir traîné et dépassé Lynk & Co du leader Yvan Muller dans les derniers instants de la course sur grille inversée.
L’ancien pilote de Formule 1 Monteiro a commencé quatrième dans sa Honda Civic Type R TCR, mais est entré en lice après que Tarquini s’est surpassé au virage 1 au début du deuxième tour alors qu’il défiait le champion en titre Yann Ehrlacher, qui à ce stade était deuxième derrière son oncle et coéquipier de Lynk & Co Muller.
Dans le dernier tour, Monteiro a pris l’élan en poursuivant Muller dans la longue ligne droite de Dottinger Hohe et en passant devant pour assurer sa première victoire sur la Nordschleife.
« J’ai essayé d’être intelligent », a déclaré le Portugais. « J’étais vraiment énervé dans le premier tour, mais j’ai gardé ma concentration et j’ai poussé aussi fort que possible. J’ai vu mon opportunité quand Gabriele s’est emmêlée au premier virage. J’avais un plan et ça a marché.
Muller a déclaré qu’il était impuissant à arrêter le passage de Honda.
« C’était proche, mais pas assez », a-t-il déclaré. « Je savais que cela pouvait arriver. J’aurais peut-être dû laisser passer Yann plus tôt dans la course car il était plus rapide que moi.
Vainqueur de la course Tiago Monteiro, ALL-INKL.DE Münnich Motorsport Honda Civic Type R TCR
Photo par : WTCR
Santiago Urrutia a terminé troisième dans sa Cyan Performance Lynk & Co, devant la Honda d’Esteban Guerrieri qui est passée de la huitième place à la quatrième place sur la grille inversée.
Mais l’Argentin n’a pas eu de chance dans la deuxième course lorsque sa Civic n’a pas réussi à tirer de la troisième place sur la grille. Guerrieri est parti de la voie des stands et a purgé une pénalité pour avoir reçu de l’aide extérieure d’un membre de l’équipe alors que le peloton s’éloignait lors du tour de chauffe. Il a récupéré pour marquer des points en 12e.
