Alors que les voitures de Formule 1 n’avaient pas encore frappé la piste lorsque les craintes de coronavirus ont vu l’événement s’arrêter, le Grand Prix avait déjà commencé pour la undercard emballée.
La Porsche Carrera Cup a déjà organisé une course de 45 minutes jeudi soir, tandis que Supercars et TCR Australia avaient attribué des pole-sitters pour les courses de vendredi.
La première course de TCR devait commencer à 9 h 40 le vendredi, suivie de la troisième des quatre séances de qualification des Supercars à 10 h 10.
La confirmation officielle de l’annulation de l’événement a été émise à 10 h 07.
Bien que les équipes aient été informées un peu plus tôt, la réunion était terminée, mais il est quand même arrivé suffisamment tard pour que les deux catégories se préparent à plein régime.
Dans une chronique pour le sponsor personnel Grove Racing, le leader des points Supercars Scott McLaughlin a décrit la situation comme une «expérience bizarre».
« Vendredi dernier était sans aucun doute la plus étrange fois que j’ai eu sur une piste de course », a-t-il écrit.
« Se présenter, s’équiper, avoir l’équipe avec nos voitures prêtes à se qualifier – puis a annoncé que la réunion était annulée – était juste l’expérience la plus bizarre que nous ayons jamais vécue.
« Tout le monde n’était pas sûr de savoir comment agir ou comment se sentir.
« J’étais juste triste. J’adore l’événement. J’adore la piste. J’adore le week-end cool à Melbourne. J’adore être dans la même voie que la Formule 1.
« J’étais excité de les voir courir. Je veux dire, j’étais excité de courir. Et [then] c’était fait. Juste comme ça. »
Le rival de McLaughlin en Supercars, David Reynolds, a comparé l’atmosphère inquiétante à celle d’un grave accident en piste.
« C’était vraiment étrange pour moi », a-t-il déclaré lors du dernier podcast Below the Bonnet.
« Je me suis réveillé en pensant vendredi matin qu’elle serait annulée. Puis j’ai entendu la voiture de Formule 1 biplace faire le tour.
« Notre session était juste après [TCR] et tout le monde se préparait, enfilait son costume. Et j’étais comme «ça ne va pas arriver aujourd’hui». Je n’ai même pas pris la peine de mettre mon costume.
« Il y a eu beaucoup de bavardages à l’arrière de la voie des stands, beaucoup d’incertitude.
« C’était comme si quelqu’un était mort, comme quand quelque chose de vraiment, vraiment mauvais sur la piste se produisait. C’était ce genre de vibration incertaine à l’arrière de la voie des stands, beaucoup d’appels téléphoniques passés, beaucoup de gens qui couraient … »
Pour le TCR, les préparatifs sur le terrain étaient encore plus avancés, avec des voitures chauffées et des chauffeurs invités à enfiler leur casque.
« Nous étions l’un des premiers sur la piste, donc je pense que j’étais en forme vers 8h30 », a ajouté Michael Caruso, qui s’était qualifié deuxième pour la première course.
« Nous étions essentiellement prêts à nous former et à aller à la pré-grille.
« Nous nous promenions, tout le monde était prêt à partir … puis nous sommes arrivés au point où ils nous disaient normalement de mettre notre casque et de se préparer 15 minutes avant de partir, juste au cas où ils vous tous un peu plus tôt.
« Nous avions donc un tas de chauffeurs avec leurs casques. Et puis tout d’un coup tout le monde était assis sur l’herbe.
« C’était une ambiance vraiment bizarre. Cela a commencé à arriver au point où les gens se disaient » Je ne sais même pas si nous devrions même courir « . Les gens se posaient des questions. »
