Le plaisancier français sauvé après plus de 11 heures de dérive dans une mer agitée a déclaré qu’il n’avait « aucun doute » qu’il survivrait à l’épreuve.
Kevin Escoffier participait à une course autour du monde lorsque son bateau s’est scindé en deux à environ 840 milles marins au sud-ouest du Cap.
Il a été arraché d’un radeau de sauvetage par son compatriote et compatriote du Vendée Globe Jean Le Cam après plus de 11 heures de dérive en mer.
M. Escoffier au départ du Vendée Globe le 7 novembre
«Tout s’est passé si vite que j’avais littéralement une minute ou deux pour activer la balise de détresse, enfiler une combinaison de survie et sauter dans le radeau», a-t-il déclaré à Sky News après son sauvetage dramatique.
« C’était juste incroyable. La vague était d’environ 5,5 m (18 pieds) de haut et très rapide, et à la fin de la vague, je suis allé [sailed] dans l’eau peut-être trop profondément.
«L’eau coulait si vite. C’était écrasant, c’était à mi-hauteur du cadre de la porte.
« La première chose a été de mettre la combinaison de survie parce que dans ce genre de temps, j’aurais fini sans elle. »
L’alarme étant déclenchée via la balise de détresse, M. Escoffier savait que chaque yacht à proximité serait chargé de le rechercher.
Jean Le Cam a sauvé M. Escoffier après plus de 11 heures de dérive
«Je me sentais calme, je n’étais pas inquiète. Je savais qu’il y avait une réserve de nourriture d’urgence dans le radeau.
« Je savais que je pourrais durer trois ou quatre jours. Puis le vent s’est un peu calmé. Tu traverses beaucoup d’émotions, mais je n’ai pas eu peur. »
Son sauveteur, Jean Le Cam, a fait une demi-douzaine de cercles de la région éloignée avant de voir enfin sa lumière et de le faire monter sur son bateau et le mettre en sécurité.
Le bateau de M. Escoffier a été détruit le 22e jour du Vendée Globe – une course de yachts en solitaire et sans escale qui a lieu tous les quatre ans.
Il commence et se termine aux Sables d’Olonnes sur la côte atlantique de la France après un voyage épique de 21 638 milles et les concurrents ne sont pas autorisés à toucher terre.
Son yacht était un nouveau type de « bateau volant » qui se lève hors de l’eau à fleuret par vent fort, ce qui, selon M. Escoffier, doit peut-être être « examiné ».
« Je n’ai pas poussé fort comme je l’avais fait dans d’autres courses », a ajouté M. Escoffier. « Je voulais juste ramener le bateau aux Sables. Mais je n’ai aucun regret. »
