Vatanen est sur le point de conduire la voiture qu’il a partagée avec David Richards sur la célèbre Goodwood Hill alors que Prodrive célèbre quatre décennies de sport automobile lors de l’événement du 8 au 11 juillet.
L’emblématique Escort aux couleurs de Rothmans a subi une restauration de deux ans et profitera de sa première sortie à Goodwood alors que Vatanen et le président de Prodrive, Richards, retrouvent la voiture.
Au cours de la course du duo au titre WRC 1981, la voiture a remporté deux des trois épreuves qu’elle a disputées ; à savoir les rallyes de l’Acropole et des Mille Lacs, avant une fin malheureuse à l’événement de San Remo en Italie.
Vatanen et Richards ont remporté le championnat par sept points du pilote Talbot et ancien patron de l’équipe Citroën WRC Guy Frequelin.
« La dernière fois qu’Ari a vu cette voiture, c’était il y a 40 ans lors du rallye de San Remo, où nous nous sommes heurtés à un mur ! J’espère qu’il ne la pilotera pas aussi fort qu’il l’a fait en 1981 », a déclaré Richards.
Vatanen et Richards réunis avec leur Ford vainqueur du championnat est une petite partie des plans de célébration de Prodrive pour le Festival of Speed.
Sébastien Loeb, neuf fois champion du WRC, sera sur place pour piloter l’actuel Hunter T1 construit par Prodrive qui a disputé le rallye Dakar de cette année sous la bannière Bahrain Raid Xtreme.
#305 Bahrain Raid Xtreme : Sébastien Loeb, Daniel Elena
Photo de l’équipe Bahrain Raid Xtreme
L’icône du rallye Jimmy McRae sera sur place pour conduire l’Impreza Group A de son fils Colin McRae, vainqueur du Rallye de Catalogne en 1996. La Subaru de Colin et la Metro 6R4 de Jimmy en 1986 seront également exposées, ainsi que le champion du WRC en 2001 Richard Burns, vainqueur du Safari Rally en 2000 Impreza.
Les exploits de Prodrive en dehors du rallye seront reconnus avec le pilote d’usine Aston Martin Racing, Marco Sorensen, qui pilotera la Vantage GTE #95 avec laquelle lui et Nicki Thiim ont remporté le titre des pilotes FIA WEC GTE l’année dernière.
La voiture de Formule 1 BAR Honda 2004 conduite par le champion du monde de F1 2009 Jenson Button et une Supercar Prodrive V8 pilotée par le double champion australien de voitures de tourisme Glenn Seton seront exposées en statique.
« Le Festival of Speed est l’un des événements de sport automobile de l’année que j’attends vraiment avec impatience », a déclaré Richards.
« Le paddock a une atmosphère unique où les fans peuvent se rapprocher de leurs héros et avoir l’opportunité de voir tant d’histoire du sport automobile gravir la colline.
« Nous rejoindrons l’action avec un certain nombre de nos voitures qui représentent les succès de Prodrive au cours des quatre décennies. »
