Participant en tant que wildcard à la première manche de la série estivale basée en Nouvelle-Zélande, van Gisbergen a terminé troisième des essais finaux avant de se qualifier au premier rang pour la course 1 aux côtés de Chris van der Drift, triple champion de la Porsche Carrera Asia Cup.
Le champion en titre de Bathurst 1000 n’a pas obtenu le meilleur départ alors que la course de 20 tours commençait, mais a réussi à occuper la deuxième position alors que le peloton se dirigeait vers le virage 1.
Après avoir couvert la menace initiale, van Gisbergen a passé les premiers tours dans l’ombre de van der Drift, qui semblait contrôler la procédure.
Mais le pilote M2 Competition a lentement commencé à prendre la tête de son compatriote et a finalement pu réussir un mouvement en entrant dans le Dipper au 6ème tour.
Une fois devant, van Gisbergen a pu en faire assez pour tenir van der Drift à distance, prenant le drapeau à damier avec une marge de victoire de 0,579s.
« Je vais devoir trier mes départs », expliquait-il après la course. « J’ai réussi à le dépasser et j’ai saisi la seule chance que j’ai eue et cela a très bien fonctionné. Vingt-huit tours demain seront un long chemin.
«Nous avons fait quelques ajustements et la voiture est presque là, mais il y a un peu plus à venir. Ça va être génial demain et se qualifier le matin va être vraiment important
Matthew Payne a pris la dernière place sur le podium en troisième position après une longue bataille avec Brendon Leitch, habitué du TRS, qui a eu la chance de conserver la quatrième place devant Kaleb Ngatoa après avoir pris du retard sur les leaders plus tard dans la course.
Andre Heimgartner n’a pas pu égaler la performance de son collègue Supercars van Gisbergen, terminant sixième et juste une demi-seconde devant le prochain pilote du classement, Daniel Gaunt.
Van Gisbergen prendra le départ de la deuxième course du week-end depuis la pole position après avoir réalisé le temps le plus rapide des qualifications, soit 0,067 seconde de plus que le meilleur effort de van der Drift.
Une deuxième séance de qualification dimanche déterminera l’ordre de départ du Grand Prix de Nouvelle-Zélande.
Série Toyota Racing – Hampton Downs
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