Après avoir remporté la victoire dans les courses 1 et 2, les espoirs de van Gisbergen d’un balayage complet lors de l’ouverture de la saison Toyota Racing Series ont reçu un coup dur lorsque l’extincteur de sa voiture s’est éteint alors qu’il était encore dans les stands. L’équipe M2 Competition étant incapable d’installer une unité de remplacement avant l’heure limite, le champion des Supercars 2016 a été contraint de partir de la voie des stands.
Mais alors que la compétition de 28 tours commençait, van Gisbergen a presque immédiatement rattrapé le peloton, alors que Daniel Gaunt dépassait le poleman Kaleb Ngatoa au virage 2 pour prendre la tête.
Van Gisbergen avait grimpé jusqu’à la 11e place lorsque la voiture de sécurité a été déployée pour récupérer la voiture accidentée de Peter Vodanovich, quelques instants après que Chris van der Drift se soit cassé l’aileron avant en essayant de dépasser Gaunt pour la tête.
Lorsque la course a repris après l’intervention du SC, van Gisbergen s’est immédiatement mis en mouvement, dépassant une flopée de voitures pour se mettre dans le groupe de tête.
Avec 14 tours à faire, le joueur de 31 ans était troisième, seulement derrière Gaunt et son compatriote de Supercars Andre Heimgartner, qui courait sur le podium après un départ rapide de la huitième sur la grille.
Van Gisbergen a d’abord effacé Heimgartner au Dipper, puis a commencé à chasser Gaunt, qui avait jusqu’à présent suffisamment fait pour conserver la tête. Mais le multiple champion TRS n’a finalement eu aucune réponse au rythme de van Gisbergen, le pilote M2 Competition faisant une fente à l’épingle à cheveux avec 10 tours à faire pour prendre la tête de la course.
Une fois devant, van Gisbergen a lentement commencé à se creuser un écart et a finalement remporté la course 100% Kiwi d’un peu plus de deux secondes.
Heimgartner a dépassé Gaunt peu de temps après que van Gisbergen ait terminé son mouvement pour terminer deuxième, tandis que Matthew Payne a complété les places sur le podium.
La recrue et polesitter du TRS Ngatoa n’a pas été en mesure de suivre les leaders au fur et à mesure de la course, prenant finalement le drapeau à damier en quatrième position, à près de 9 secondes de la tête.
Van der Drift s’est remis d’un arrêt aux stands imprévu pour un changement d’aileron avant pour remporter un résultat parmi les cinq premiers, dépassant Damon Leitch et Brendon Leitch en fin de course.
Gaunt, qui a mené la course pendant si longtemps, a dû finalement se contenter de la huitième place, devant Billy Frazer et le pilote de course chevronné Greg Murphy.
