Le pilote Triple Eight a jeté les bases de la victoire improbable avec un départ rapide de la sixième rangée, couronné par un geste courageux sur Scott McLaughlin pour la septième place à la fin du premier tour.
Alors que McLaughlin a renoncé à la bataille tôt, opposant au tour 7 pour un air clair, van Gisbergen est allé dans l’autre sens. Il ne s’est arrêté qu’au tour 24, ce qui lui a donné une mauvaise position sur la piste, mais un excellent état des pneus, pour le retour à la maison.
Au départ, il semblait que la stratégie de McLaughlin était la gagnante, la Penske Ford conduisant tout le monde à l’emporter.
Mais une voiture de sécurité tardive pour récupérer la voiture d’Anton De Pasquale de la barrière du virage 6 s’est avérée être sa perte, ramenant le poleman Todd Hazelwood, Jamie Whincup et van Gisbergen – qui était neuvième au redémarrage – dans le jeu.
Lorsque la course est redevenue verte à neuf tours de chez lui, McLaughlin semblait encore en avoir assez dans le réservoir, en particulier après avoir repoussé un bref défi de Hazelwood.
Mais une fois que les deux voitures Triple Eight ont franchi l’entrée de Brad Jones Racing, leur rythme s’est déchaîné, Whincup laissant van Gisbergen faire quatre tours depuis la maison pour se frayer un chemin en tête.
Cela s’est avéré être un mouvement de linceul, van Gisbergen non seulement utilisant son adhérence supérieure pour dépasser McLaughlin au virage 12 dans le même tour, mais en courant la Mustang large pour que Whincup puisse se faufiler en deuxième.
En l’absence d’ordres d’équipe en jeu, van Gisbergen était libre de remporter la victoire, gagnant de plus loin sur la grille que quiconque n’a jamais réussi à Townsville.
« Quelle course formidable », a déclaré van Gisbergen, qui n’avait remporté aucune course de toute la saison avant le premier match.
«J’avais une super voiture. Je suis resté coincé dans le premier relais, mais la Safety Car a parfaitement fonctionné. C’était une grande bataille à la fin d’essayer de faire le truc de l’équipe pour aider Jamie.
McLaughlin s’est accroché à la troisième place malgré un défi tardif de Chaz Mostert, mais n’a pas été impressionné par le mouvement de van Gisbergen.
« Shane jouait le match d’équipe là-bas », a-t-il déclaré. « Il a fait beaucoup de passes nettes là-bas au fil des ans, et c’était assez moyen. Juste une grosse poussée à la fin là-bas.
« Je comprends qu’il joue le jeu d’équipe, mais ça aurait été un peu plus une bataille juste. »
McLaughlin mène toujours la série de 143 points sur Whincup avec seulement trois événements à disputer.
Scott Pye a été une fois de plus un grand moteur, passant 17e sur la grille à la cinquième place, tandis que Hazelwood est allé dans l’autre sens, retombant à la sixième place à l’arrivée.
Nick Percat, qui a débuté aux côtés de son coéquipier au premier rang, est revenu septième devant Fabian Coulthard, James Courtney et Lee Holdsworth.
