Pour la première fois de sa carrière, Rossi ne pilotera pas une Yamaha dans ses couleurs d’usine après avoir conclu un contrat d’un an avec SRT pour 2021 – bien qu’il reste sur un contrat de travaux.
Rossi n’a pas remporté de grand prix depuis le Dutch TT 2017 et n’a inscrit qu’un seul podium en 2021 – c’est la première fois que cela se produit depuis sa première année avec Ducati en 2011.
S’exprimant après le lancement de SRT 2021, Stigefelt a le sentiment que Rossi approche sa nouvelle équipe avec le même état d’esprit d’essayer d’être un podium régulier.
« Je pense qu’il n’aura pas moins de pression, il veut vraiment performer », a déclaré Stigefelt. «Et il vient dans l’équipe avec la mentalité d’essayer de monter sur le podium et d’essayer de gagner à nouveau une course et de gagner des courses.
«Nous savons que c’est très difficile, mais je pense que c’est parfois bon pour tout le monde de changer d’environnement. Et entrer dans une nouvelle équipe mais avec une partie de son personnel qui l’accompagne, la combinaison de nos mécaniciens, de jeunes mécaniciens et de son personnel, son chef d’équipe David [Munoz] est très jeune, il a une très bonne approche, il est très ouvert d’esprit.
«Je pense que la combinaison sera excellente et je pense que les coureurs le ressentent. Tu vois ça avec comment Franco [Morbidelli] et Fabio [Quartararo] adapté à l’équipe et à la façon dont ils ont aimé le travail de l’équipe parce que le plus important pour moi en tant que directeur des équipes est de prendre soin des gens.
«Lorsque nous avons des mécaniciens satisfaits, nous avons des pilotes heureux et des pilotes heureux performent.»
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Le patron de l’équipe SRT, Razlan Razali, pense que Rossi apportera la stabilité à l’équipe en 2021, notant que la façon dont la pandémie COVID a affecté le MotoGP l’année dernière a fait de l’Italien une perspective «plus attrayante» que de signer un talent recrue.
« Eh bien, en raison de la pandémie, la proposition d’avoir Vale dans l’équipe est devenue beaucoup plus viable et faisable en raison de la pandémie », a déclaré Razali lorsque Motorsport.com lui a demandé comment Rossi améliorerait l’équipe. «Parce que si c’était une année normale, nous aurions également regardé Valentino et d’autres coureurs.
«Mais à cause de ce qui s’est passé l’année dernière, l’option de Valentino est devenue plus attrayante que de sélectionner un pilote débutant au milieu de cette pandémie. Nous voulons continuer notre performance sur piste, nous savons que nous avons un bon pilote en Franco, un jeune pilote, mais nous pensons aussi que Valentino peut apporter stabilité et performance.
«Quand il est détendu et satisfait de la moto, il peut offrir cette performance. Donc, c’était plus pour la stabilité de l’équipe et nous faisons cette grande exception cette année uniquement avec Valentino.
Razali a également révélé que Rossi avait des critères de performance à respecter dans son contrat avec Yamaha avant que des discussions sur 2022 puissent avoir lieu, tout en notant que le pilote lui-même aura sa propre «auto-évaluation» pour examiner ses projets après 2021.
« Nous devrons le regarder course par course avec Valentino », a-t-il ajouté. «Et bien sûr, comme tout autre pilote, je pense que les six à sept premières courses sont cruciales pour voir où il en est. Et Valentino étant un pilote tellement expérimenté, il fera une auto-évaluation de ses performances dans les six ou sept premières courses avant de décider quoi faire.
«Nous sommes conscients de son contrat avec Yamaha, il y a certains objectifs qu’il doit atteindre avant de parler de poursuite l’année prochaine.
