Cest peut-être parce quils disent que les présidents servent leur pays, que les gens se réfèrent systématiquement à ceux qui pratiquent des sports dans de la même façon. Et, comme Emma Byrne prend sa retraite, il semble avoir tout le sens pour dire quelle «a servi» son pays.
Mais nous ne sommes pas si sûrs que ce soit le bon mot du tout. Ou si la phrase est même la bonne façon.
De retour quand elle a fait ses débuts internationaux, Mary Robinson était encore logée dans la résidence présidentielle.
La bougie éternelle dans la fenêtre du parc Phoenix a servi non seulement comme un phare de la diaspora déplacée au-delà de ce pays, mais a également contribué à éclairer la voie vers un respect accru des droits des femmes en elle.
Emma Byrne était juste lun de tant dIrlandais qui serait obligé de brûler une bougie métaphorique aux deux extrémités; Poursuivant obstinément une carrière illustre à létranger hors de la vue et de lesprit de son pays natal pendant un quart de siècle.
Ses talents exclusifs ont acquis peu ou pas dintérêt de nimporte quel genre en dehors de tout sauf son cercle le plus proche de la famille et des amis de sa maison de Leixlip.
Bien que ses revenus et sa renommée nétaient manifestement jamais compatibles avec ceux de ses homologues masculins, ses vastes réalisations ont plus que compensé lanonymat relatif dans lequel elle a participé.
Les honneurs du netminder, en particulier lors dune carrière stellaire de 17 ans à Arsenal, restent – et seront pendant de nombreuses années à venir – incomparables par un homme ou une femme.
Après avoir gagné un triple dans sa première saison, elle a ensuite accumulé une étonnante collection de médailles de gagnants: neuf titres de ligue, neuf coupes de FA, cinq coupes de ligue et une Coupe de lUEFA.
Lautrefois plutôt ennuyeux, si déjà tenace, de 14 ans qui a dabord joué au football mineur pour lIrlande, gagnerait également un record de 134 casquettes pour son pays, mais son statut dêtre un des grands de son sport ne serait que solidement établi Champs étrangers.
Son premier plafond senior était déjà arrivé, en mars 1996 contre la Belgique à Bray, après un court interrègne lorsque la FAI avait effectivement abattu le côté international, après lavoir retiré des euros de 1995. Ils seraient reconstitués mais auraient du mal à se réhabiliter.
Nous savons maintenant, bien sûr, de leurs luttes en cours pour être reconnues pour leur représentation, de la façon dont ils ont été forcés de changer leur équipement international dans les toilettes publiques de divers aéroports, simplement parce que leur association a exigé quils retournent leur jeu Équipement.
Cest pourquoi, dans sa déclaration de retraite, ses remerciements principaux ont été proposés non pas à la FAI, mais au PFAI et à SIPTU, les architectes jumeaux qui ont livré à son équipe les principes de décence les plus fondamentalement acceptables .
Byrne et ses coéquipiers ont peut-être peu progressé sur la scène internationale, mais simplement établir les niveaux minimum acceptables de respect restera durablement la plus grande de ses réalisations.
Et alors, lorsque la FAI se réfère plutôt à lhommage à Byrne quelle était lun des «meilleurs serviteurs du football irlandais», il nous paraît tellement dommage que le football irlandais ne la serve pas mieux que ça.
