Une nouvelle mission audacieuse dans la ceinture d’astéroïdes étudiera Vénus et sept mondes inconnus

Les Émirats arabes unis survoleront Vénus en route vers la ceinture d’astéroïdes.

ESA/MPS/DLR/IDA, M. Pérez-Ayúcar & C. Wilson

Dans la foulée de la mission Hope Mars, les Émirats arabes unis ont annoncé qu’ils commenceraient à construire une autre sonde interplanétaire à lancer en 2028, dans le but de visiter Vénus et sept mondes de la ceinture d’astéroïdes au cours des 12 prochaines années.

La mission, annoncée mardi par le vice-président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed bin Rashid, effectuera un survol de la deuxième planète infernale depuis le soleil à la mi-2028, faisant le tour de la planète en revenant au-delà de la Terre et en direction de la ceinture d’astéroïdes. . Il sera construit au cours des sept prochaines années et son voyage lui permettra d’accumuler plus de 3,6 milliards de kilomètres (plus de 2,2 milliards de miles).

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« Les Émirats arabes unis sont déterminés à apporter une contribution significative à l’exploration spatiale, à la recherche scientifique et à notre compréhension du système solaire », a tweeté mardi Cheikh Mohamed ben Zayed, prince héritier d’Abou Dhabi.

L’objectif de la mission sera d’explorer sept objets dans la ceinture d’astéroïdes, une région de l’espace entre Mars et Jupiter empilée avec des millions de roches de forme étrange qui orbitent autour du soleil. Les objets à l’intérieur de la ceinture ont été étudiés par des agences spatiales, comme la NASA, dans le passé, mais l’ambitieuse mission des Émirats arabes unis visera à imager sept astéroïdes, puis à en toucher un pour collecter un échantillon.

S’ils peuvent réaliser tout cela, les Émirats arabes unis deviendraient le quatrième pays à toucher la surface d’un astéroïde. Ce ne sera pas facile.

« Cette mission est de l’ordre de cinq fois plus complexe que l’EMM », a déclaré Sarah bint Yousif Al Amiri, présidente de l’Agence spatiale des Émirats arabes unis, dans un communiqué de presse.

Dans le cadre de ses Projets des 50, les Emirats ont lancé aujourd’hui une nouvelle mission spatiale pour explorer la ceinture d’astéroïdes de notre système solaire. Le voyage de 3,6 milliards de km survolera Vénus et sept astéroïdes, atterrissant sur le dernier astéroïde – la mission spatiale la plus ambitieuse de notre région. pic.twitter.com/7q82L9Abbp

– Son Altesse le Cheikh Mohammed (@HHShkMohd) 5 octobre 2021

Comme pour la mission Hope, l’agence des Émirats arabes unis travaillera avec le Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l’Université du Colorado à Boulder. Le nom de la mission sera annoncé à une date ultérieure.

Vénus est devenue une cible de plus en plus populaire pour les missions spatiales au cours de la dernière année. La NASA prévoit de lancer deux vaisseaux spatiaux sur la planète, et l’agence spatiale indienne et l’Agence spatiale européenne préparent également leurs propres sondes pour l’explorer.

Alors que de nombreux explorateurs de Vénus font l’objet de discussions depuis des années, il y a eu beaucoup de battage médiatique sur son habitabilité potentielle depuis qu’une étude de 2020 a découvert des niveaux élevés de phosphine – un gaz associé à la vie sur Terre – dans les nuages ​​​​de la planète serre. Depuis la publication, les résultats ont été contestés et les données réanalysées, une étude de juin 2021 suggérant que l’atmosphère de la planète est trop sèche pour soutenir la vie microbienne.

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