Une météo « très instable » pourrait faire basculer la bataille Red Bull-Mercedes F1 au Brésil

Max Verstappen a ouvert une avance de 19 points sur Lewis Hamilton en tête du championnat des pilotes de F1 en s’imposant dimanche au Mexique, marquant sa deuxième victoire en trois semaines.

Red Bull a également réduit l’avantage des constructeurs Mercedes au championnat alors que Sergio Perez a terminé troisième, réduisant l’écart à un seul point avec quatre courses à disputer.

Red Bull a profité d’un avantage de rythme contre Mercedes lors des deux dernières courses, laissant le constructeur allemand chercher à réagir à Interlagos ce week-end.

Shovlin a noté qu’il y avait encore de gros écarts de performance entre Mercedes et Red Bull, ce qui était inhabituel pour si tard dans la saison, après avoir vu son équipe dominer en Turquie il y a seulement trois courses.

« Normalement, si loin dans la saison, vous voyez la performance s’installer un peu, et les oscillations sont toujours importantes », a déclaré Shovlin.

« Il y aura des circuits qui nous conviendront. Nous avons eu des courses très fortes en Turquie et à Sotchi et beaucoup de courses fortes depuis la pause estivale. Ce sera donc des hauts et des bas, et nous avons certainement du pain sur la planche.

« Je pense que dans l’ensemble, ils sont un peu en avance sur nous, mais cela sera affecté par la météo, les températures de la piste – tout cela jouera un rôle.

« Mais la chose la plus importante sera les caractéristiques du circuit et il semble que lorsque nous sommes sur une piste sous-vireuse, nous avons tendance à aller un peu mieux.

« Les deux dernières courses ont été très axées sur la surchauffe des pneus arrière, et d’après ce que nous avons vu au cours des quinze derniers jours, il est très clair qu’ils ont l’avantage lorsque nous sommes dans cette situation. »

Lewis Hamilton, Mercedes W12

Photo par : Steve Etherington / Images de sport automobile

Lorsqu’on lui a demandé à quoi pourrait ressembler l’ordre hiérarchique au Brésil, Shovlin a déclaré que cela « dépendrait un peu du temps là-bas » car il « est intrinsèquement très instable » à Interlagos.

La piste a accueilli un certain nombre de courses affectées par la pluie, notamment en 2008 et 2012 lorsque le Grand Prix du Brésil a décidé du championnat avec des thrillers par temps de pluie. La dernière course humide à Interlagos a eu lieu en 2016 lorsque Hamilton a remporté la victoire et

Shovlin a estimé que des conditions plus chaudes joueraient probablement à l’avantage de Red Bull, tout comme ils l’ont fait le jour de la course au Mexique, mais a estimé que le temps serait impossible à prévoir.

« Vous pouvez avoir une piste à 50 degrés un jour, et ce peut être un lavage le lendemain », a déclaré Shovlin.

« Je pense que si c’est un circuit chaud, alors ça va probablement le déplacer dans leur direction. Un peu de couverture nuageuse peut bien nous convenir, mais l’un des avantages qu’ils avaient [in Mexico] étaient-ils capables de monter d’un cran sur l’appui aérodynamique de l’aileron arrière, ils courent normalement jusqu’à leur aileron d’appui maximal.

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« Mais en fait pour nous, c’est celui que nous roulons normalement. C’est juste que leur voiture semble avoir plus d’appui que nous sur des ailes de taille identique, et je pense que cela a joué en leur faveur.

« Au Brésil, cela devrait être moins un problème, mais c’est très difficile à prévoir.

« Tout comme nous l’avons fait en venant [to Mexico] nous examinerons les faiblesses de notre voiture, trouverons comment les minimiser.