Dans les années où l'économie mondiale tournait à plein régime, le Salon de l'automobile de Genève semblait souvent être un festival de la consommation et de l'invention.
Les nouvelles voitures, la créativité et l'odeur de la demande mondiale ne cessent de s'épanouir. Lorsque les gens se sentent bien, les voitures sont faciles à vendre.
Mais à présent, la nervosité est plus grande dans de nombreux coins de l’économie mondiale. Le Brexit a ébranlé la confiance au Royaume-Uni, les économies européennes ont ralenti. Le marché automobile chinois a vacillé. Et quant à l'Amérique, eh bien, c'est difficile à savoir.
Peu d'industries reflètent mieux cette anxiété que l'industrie automobile. Ajoutez à cela la question dynamique de savoir comment et quand les voitures électriques remplaceront les modèles à essence ou diesel, et votre secteur est occupé à poser des questions auxquelles il n’a pas de réponse.
Le Salon de l’automobile de Genève n’offre peut-être pas beaucoup de solutions cohérentes, mais au moins, il montre que ceux qui sont au sommet des arbres réfléchissent.
Parlez à n'importe qui ici et ils parleront de la Chine ou du spectre des tarifs américains. Ils voudront toujours vous parler de leur projet de produire une voiture électrique qui puisse aller plus loin, de manière plus fiable. Et, oui, ils parleront du Brexit aux Britanniques.
Audi n'a exposé que des voitures électriques au salon de l'automobile de Genève
Sur le stand Audi, où seules les voitures électriques sont exposées, je discute avec le directeur général du constructeur allemand Bram Schot.
Le Royaume-Uni est son troisième marché d'exportation et le Brexit le préoccupe. Il espère "un accord orchestré", mais affirme que si le Royaume-Uni devait partir sans accord, sa société s'adapterait, mais se débrouillerait.
"Nous avons beaucoup de scénarios élaborés et l'un d'entre eux conviendra. Nous devons vendre nos voitures partout, pas seulement au Royaume-Uni. Nous allons nous en sortir, quoi qu'il arrive."
"Je suis très confiant dans la marque. S'il y a un marché plus atone au Royaume-Uni, nous pouvons compenser."
Quoi, cependant, si un Brexit sans accord signifie que le Royaume-Uni se conforme aux termes de l'Organisation mondiale du commerce. Cela signifierait qu'un droit de douane de 9,6% serait appliqué aux voitures de sa société exportées d'Allemagne et en Grande-Bretagne. Cela n'effacerait-il pas son profit? N’est-ce pas précisément la perspective économique qui obligera l’UE à reculer?
Schot hausse les épaules. "Les tarifs – à court terme, ce sera un problème auquel nous devrons faire face. À long terme, je pense que nous pouvons faire face à cela."
Bram Schot affirme qu'Audi serait capable de faire face à un Brexit sans accord
Les prix vont-ils monter, je demande.
"Attendons de voir – nous ne sommes pas les seuls sur le marché. Il peut y avoir un changement [among British buyers] Des voitures plus grandes aux voitures plus petites, d'un segment à un autre. "Un autre haussement d'épaules." Ce serait formidable si nous concluions un accord. "
Il a déclaré que le marché chinois était "atone" et qu'il "craignait un peu" que les prix baissent. Mais c'est aussi en Chine qu'il voit la plus grande croissance potentielle pour Audi dans les années à venir.
En ce qui concerne l'électrification, Schot m'a dit que le passage de la clientèle aux voitures électriques était "plus rapide que prévu". Et les délais approchent.
Selon lui, les voitures électriques occuperont environ un tiers du marché d'ici 2025. Mais les voitures qui circuleront à ce moment-là sont en cours de conception – et pourraient être en production jusqu'en 2030.
Les marques de luxe pourraient connaître des difficultés sur un marché nerveux
Ainsi, les décisions à long terme concernant le moment d'abandonner progressivement les voitures à essence et diesel pourraient être confrontées à l'industrie "dans les prochaines années". Ces décisions seront déterminantes pour l’avenir de son entreprise et de son secteur.
C’est un spectacle qui a pour objectif de nous passionner pour la voiture d’aujourd’hui et fascinés par la perspective de ce qui nous attend.
Et pourtant, dans un secteur qui nourrit la confiance du monde, il faut se méfier de la direction que prend le monde.
