C’est la haute saison des vacances en Thaïlande, mais l’activité de guide de Zifan Yang s’est tarie.
Il gagne généralement environ 750 £ par semaine de touristes chinois, mais le nouveau coronavirus a frappé la Chine et le gouvernement a interdit aux groupes de touristes de se rendre à l’étranger.
Face à une baisse soudaine de clients et à la perte d’argent des vols et hôtels annulés, la société de voyages pour laquelle il travaille a fermé.
Avec moins de touristes chinois en Thaïlande, il y a peu de travail pour le guide touristique Zifan
Zifan dit que certains de ses collègues ont quitté la Thaïlande pour retourner en Chine
« L’année dernière, à la même époque, nous avions 340 guides touristiques en une journée et tout le monde aurait 60 à 70 personnes, alors vous pouvez imaginer en deux semaines combien de personnes vous auriez », dit-il.
Hémorragiant de l’argent, certains de ses collègues guides ont fait leurs valises et sont retournés en Chine pour aider à la crise.
Près de 11 millions de résidents chinois se sont rendus en Thaïlande l’année dernière, ce qui représente environ un tiers des visiteurs internationaux, plus que toute autre nationalité.
La Tourism Authority of Thailand a déjà annoncé que deux millions de visiteurs chinois de moins étaient attendus en 2020, tandis que le ministère du Tourisme avertit d’une possible réduction de 50 milliards de bahts (£ 1,2 milliard) des revenus thaïlandais en raison de la réduction des voyages.
La Thaïlande n’est pas la seule, la Chine est la deuxième économie mondiale et une puissance manufacturière, donc un ralentissement soutenu de la croissance aurait probablement des ramifications mondiales.
La Thaïlande dépend du tourisme de pays comme la Chine
Cette semaine, les stocks du monde entier ont été ébranlés par le coronavirus mais les experts thaïlandais prévoient qu’un impact à long terme sur l’industrie touristique pourrait être très préjudiciable à l’économie déjà affaiblie.
Le Dr Tim Leelahaphan, économiste, Standard Chartered Bank Thai, a déclaré: « Actuellement, c’est le seul secteur qui est le point lumineux de l’économie thaïlandaise.
« L’économie est déjà faible depuis l’année dernière, affectée par la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. C’est le seul secteur qui reste pour le pays. S’il est touché par le coronavirus, il pourrait ralentir davantage l’économie en 2020. »
Dix-neuf cas de coronavirus ont été confirmés en Thaïlande, dont la première transmission de personne à personne dans un chauffeur de taxi qui n’avait pas visité la Chine.
Le gouvernement est déterminé à montrer que le pays est toujours sûr à visiter.
Des mesures de protection supplémentaires ont été déployées.
Des scanners thermiques filtrent les passagers des compagnies aériennes qui arrivent tandis que des équipes supplémentaires nettoient et désinfectent les transports publics de Bangkok et distribuent des masques faciaux aux navetteurs.
Des scanners thermiques filtrent les passagers des compagnies aériennes qui arrivent en Thaïlande
Le directeur général du département des chemins de fer, Sorapong Paitoonphong, a déclaré à Sky News: « Vous n’avez pas à vous inquiéter en Thaïlande parce que je pense que le gouvernement essaie de rassurer les gens.
« Voyageurs, si vous venez en Thaïlande, nous pouvons contrôler la situation. »
Vendredi, les ministres ont soutenu des plans d’aide urgents pour soutenir le secteur du tourisme et les efforts pour arrêter la propagation du coronavirus ont été intensifiés.
Après tout, c’est une maladie qui pourrait non seulement menacer des vies, mais aussi les moyens de subsistance dont dépendent de nombreux Thaïlandais.
