En raison des règles de distanciation sociale en place pour le week-end de course à TMS, ni les ingénieurs Honda ni Chevrolet n’ont été autorisés à prendre soin de leurs moteurs et à brancher leurs ordinateurs portables pour les procédures de démarrage. Ainsi, lorsqu’un problème s’est produit sur les deux voitures Andretti Autosport et sur la machine Rahal Letterman Lanigan Racing, il n’y avait aucun moyen de résoudre immédiatement le problème.
Allen Miller, chef d’équipe de course HPD, a expliqué: « Le problème est le résultat d’un problème de communication logicielle entre l’électronique Honda et l’ECU de Cosworth qui survient parfois pendant la procédure de démarrage.
«Bien que ce ne soit pas un problème fréquent, c’est quelque chose qui s’est produit précédemment. Nos ingénieurs sont conscients du problème et s’ils avaient été dans leur position normale sur la voiture pour le démarrage du moteur, ils auraient pu le résoudre rapidement. »
Alors que l’équipage de Hunter-Reay et Rossi a échangé les calculateurs de leurs voitures sur la grille factice de la voie des stands, RLLR a ramené la voiture de Rahal dans le box pour qu’un ingénieur Honda réinitialise l’électronique et allume le moteur. Malheureusement, les trois cas ont enfreint la règle du parc fermé d’IndyCar, empêchant le travail sur les voitures entre les qualifications et le début de la course dans cette épreuve d’une journée.
Tous les trois se sont donc vu infliger des pénalités pour drive-through, et le retard de Rossi a été exacerbé par la vitesse excessive dans la voie des stands et le fait de devoir effectuer un autre drive-through. Bien que Hunter-Reay ait finalement récupéré pour décrocher la huitième place, Rossi n’a pu récupérer que 16e. Le vainqueur du Texas en 2016, Rahal, était également en retard après avoir également purgé une pénalité de stop and go pour avoir dépassé la limite de relais temporaire de 35 tours par jeu de pneus Firestone.
Cela a aggravé la misère de RLLR, étant donné que son coéquipier de Rahal, Takuma Sato, n’avait pas du tout pu démarrer la course. Le vainqueur de l’Indy 500 2017 s’est écrasé lors d’un tour de chauffe avant sa manche de qualification. L’équipe a tenté de reconstruire la voiture mais, étant donné qu’il y avait un peu plus de deux heures entre le shunt et le début de la course, ils n’ont pas pu l’envoyer via Tech Inspection avant la date limite prescrite.
