Un passager de British Airways "blessé aux côtés d'un touriste de la taille de Jonah Lomu" perd sa plainte contre une compagnie aérienne

Stephen Prosser, 51 ans, a poursuivi BA en justice pour son expérience sur un vol Bangkok-Heathrow, au cours duquel il était assis à côté d'un homme obèse il a réclamé ressemblait à la légende du rugby en retard.

M. Prosser a déclaré qu'être assis à côté du touriste – décrit comme pesant environ 22 pieds – avait provoqué un spasme continu au dos et une blessure causant un dysfonctionnement d'un joint au bas de sa colonne vertébrale.

Le Gallois, qui a 5 pieds 3 pouces, a déclaré à la cour du comté de Pontypridd que son homme était si grand "qu'il a dû se forcer les fesses entre les accoudoirs des sièges".

Mais le juge de district, Andrew Barcello, a rejeté sa plainte civile contre la compagnie aérienne après avoir déclaré à l'ingénieur indépendant que sa description de son co-passager était "exagérée".

Le juge a déclaré que M. Prosser – qui affirmait que ses blessures avaient entraîné une perte de revenu, étant donné qu'il était incapable de faire des heures supplémentaires – aurait pu simplement demander à échanger des sièges avec un autre passager.

"Il a seulement dû expliquer aux autres passagers qu'il trouvait le vol inconfortable plutôt que de se soumettre sciemment à un événement dommageable", a déclaré le juge à propos de M. Prosser.

"À mon avis, ses déclarations visaient à accroître la taille de l’empiétement revendiqué et à créer une image exagérée, plutôt que véritable.

"J'accepte le fait que le passager du siège 37J était un homme de grande taille, à la fois dans le sens où il était très grand, large et d'un poids important. Il est probable que, en raison de sa taille ou de ses mouvements, dans son fauteuil, qu’il a causé un inconvénient à M. Prosser.

"Mais je n'accepte pas la suggestion selon laquelle sa taille était telle que M. Prosser a été contraint de s'asseoir d'une manière inconfortable pendant la durée du vol en raison du fait qu'il empiétait sur son coin salon."

Le juge Barcello a ajouté que M. Prosser avait des attentes "irréalistes" quant à l'espace qu'il aurait dû avoir "compte tenu de la classe de cabine qu'il a choisie" pour le voyage de janvier 2016.

Plus tôt au cours de l'audience, M. Prosser avait insisté sur le fait qu'il avait fait part de ses préoccupations à l'équipage de cabine, mais il avait été informé que le Boeing 777 était complet et qu'il était impossible d'échanger des sièges avec qui que ce soit.

Il n'a pas fait part de son inconfort au passager concerné, qui, selon lui, semblait conscient de lui, mais a nié avoir pris une liberté spectaculaire en le comparant au grand néo-zélandais Lomu, décédé à 40 ans en novembre 2015.

Chris McLindon, responsable du service clientèle à bord du vol, a déclaré dans une déclaration de témoin que M. Prosser ne semblait pas gêné et qu'il "dormait parfois".

A la suite du verdict, un porte-parole de la compagnie aérienne a déclaré: "Nous sommes heureux que le tribunal ait reconnu que M. Prosser avait la possibilité de voler confortablement.

"Notre personnel de cabine fera toujours de son mieux pour s'assurer que tous nos clients ont un bon voyage. Dans ce cas, nous avons fourni des oreillers et des couvertures supplémentaires pour aider M. Prosser à dormir."