Un navire de la Royal Navy bourdonné par 17 avions russes "hostiles" au large de la Crimée

Le HMS Duncan dirigeait une flotte de l'OTAN à travers la mer Noire lorsque l'incident s'est produit.

Les avions à réaction ont volé si près que leurs systèmes électroniques auraient pu être brouillés par le système radar du navire britannique, ce qui les aurait peut-être provoqués.

Le secrétaire à la Défense, Gavin Williamson, a déclaré: "En tant que porte-drapeau de l'OTAN, elle [HMS Duncan] a affronté l'hostilité effrontée des Russes dans la mer Noire avec des jets bourdonnant au-dessus de leur tête, a été suivie par des navires espions russes et a joué un rôle essentiel dans la protection des alliés de l'OTAN lors des frappes britanniques, américaines et françaises contre les installations de fabrication d'armes chimiques syriennes.

"Grâce à son déploiement, ce navire de classe mondiale et son équipage ont incarné le pays que nous allons devenir au moment de quitter l'Union européenne – une Grande-Bretagne véritablement mondiale, ouverte sur l'extérieur et engagée sur la scène mondiale."

Le commodore Mike Utley, qui dirigeait le groupe de travail de l'OTAN, a déclaré que ce navire serait probablement le seul actif maritime à faire l'objet d'un "raid" de cette taille au cours des 25 dernières années.

"Je pense que leur tactique est naïve", a-t-il déclaré. "Ce qu’ils ne savent pas, c’est la capacité du navire.

"Quand vous voyez autant d'activités, je pense que cela renforce la nature de ce à quoi les gens s'attendent en ce moment et la raison pour laquelle la Russie a lancé un défi."

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La séquence de l'incident, qui s'est passé en mai, a été obtenue par un documentaire de Channel 5.

Il montre les jets encerclant le navire britannique avant de retourner dans l'espace aérien russe. Un des pilotes envoie un message au navire en disant: "Bonne chance, les gars."

L'un des marins à bord du HMS Duncan a déclaré qu'à son avis, le message aurait pu constituer un avertissement, tandis qu'un autre demeurait confiant que les 48 missiles de son navire auraient pu manipuler les jets.

"Pour moi, je me sens sans précédent", a déclaré la capitaine Eleanor Stack, capitaine de Duncan. "Il y avait plus d'avions que nous n'en avons vus depuis longtemps."

L’incident a suivi le navire de guerre qui a lancé son hélicoptère Merlin Mk2 à la recherche d’un navire espion russe, qui est apparu sur son radar.

"Ils peuvent considérer cela [our presence in the Black Sea] pour être en escalade, nous ne le faisons certainement pas ", a déclaré le capitaine de corvette James Smith. La seule chose pour laquelle les Russes sont très doués est la narration.

"Nous devons aussi démontrer et créer les nôtres. Ils peuvent crier et crier tout ce qu'ils veulent, mais nous avons toujours le droit, comme toutes ces unités, d'être où nous sommes et de fonctionner comme nous sommes."