Un navire de guerre de la Royal Navy offre une protection accrue à un deuxième pétrolier dans le Golfe, renforçant ainsi la sécurité maritime à la suite de la menace iranienne de saisir un navire britannique, selon Sky News.
Le HMS Montrose, une frégate de type 23, voyage avec le pétrolier British Heritage au large des Émirats arabes unis, selon un site Web de localisation des navires et une source de défense.
Le navire de guerre ne fournit pas d'escorte officielle au navire battant pavillon de l'île de Man, appartenant à la marine marchande de BP, mais assure un niveau de surveillance accru.
British Heritage, qui peut contenir plus d'un million de barils de pétrole, avait été aperçu plus tôt dans la journée et s'abritait au large des côtes saoudiennes.
La frégate HMS Montrose de la Marine royale britannique amarrée à la jetée de Harumi plus tôt cette année
Le HMS Montrose a apporté la même assistance à Pacific Voyager, également un pétrolier battant pavillon de l’île de Man, pendant un "peu de chemin" au cours de la journée écoulée avant de confier cette tâche à un autre navire de la région, a déclaré une deuxième source de défense.
La source ne donnait pas l'identité de l'autre navire, mais il s'agirait probablement du navire de guerre d'un pays allié opérant également dans la région.
La Grande-Bretagne devrait révéler des détails sur ce qui semble être un changement d'attitude envers la navigation commerciale dans le Golfe dans les prochains jours.
On pense que cela fait partie d'une campagne menée par les États-Unis en faveur d'alliés et d'autres pays dotés de pétroliers qui utilisent le détroit d'Ormuz pour renforcer la sécurité maritime dans la région après une série d'attaques contre des pétroliers imputables à l'Iran.
Des navires britanniques ont été spécifiquement désignés comme cible par Téhéran après que les Royal Marines aient aidé les forces à Gibraltar à saisir un pétrolier battant pavillon iranien qui aurait pour destination la Syrie en violation des sanctions imposées par l'Union européenne.
La capture du pétrolier Grace 1 a incité le président iranien Hassan Rouhani à avertir le Royaume-Uni des "conséquences".
"Je signale aux Britanniques que vous avez initié l'insécurité (sur les mers) et que vous en saisirez les conséquences plus tard", a-t-il déclaré à la télévision.
Le président a qualifié la saisie du pétrolier "d'acte stupide".
Le pétrolier Grace 1 de 330 mètres (1 000 pieds), capable de transporter deux millions de barils de pétrole, a été arrêté jeudi par la police et les douanes à Gibraltar.
L’Iran a condamné cette détention, qualifiée d ’" interception illégale ", mais des responsables de Gibraltar ont déclaré que la cargaison serait destinée à la Syrie, qui fait l’objet de sanctions européennes.
L’Iran a démenti cela, affirmant que la destination "se trouvait ailleurs".
Le ministre iranien de la Défense a promis lundi de réagir à la décision britannique.
Appelant la saisie du pétrolier un acte de piraterie maritime, le brigadier général Amir Hatami a déclaré que celui-ci "ne sera pas toléré par nous et ne passera pas sans une réponse".
La cour suprême de Gibraltar a jugé vendredi que le pétrolier pouvait être retenu 14 jours de plus, a déclaré le procureur général du territoire.
Les tensions avec l'Iran se sont accrues depuis que le président Donald Trump a sorti les États-Unis d'un accord nucléaire avec le régime et a réimposé les sanctions.
Une porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que le HMS Montrose se trouvait dans la région du Golfe.
La dernière fois que la Royal Navy a officiellement escorté des navires dans le Golfe, c'était dans les années 1980. La patrouille Armilla a impliqué beaucoup plus de navires escortant des groupes de navires de commerce dans le Golfe à une époque de menace accrue de la part de l'Iran.
