Une personne est décédée et huit sont toujours portées disparues après le coulage d’une péniche de débarquement des Marines américains au large des côtes californiennes lors d’un exercice militaire.
Une opération de recherche est en cours pour retrouver les personnes portées disparues, impliquant des hélicoptères et des bateaux pneumatiques, après que leur péniche de débarquement de 26 tonnes a commencé à prendre l’eau à environ un demi-mille (0,8 km) du rivage.
Huit marines ont déjà été sauvés de l’eau avec deux dans un état stable à l’hôpital.
Les Marines sont avec la 15e Marine Expeditionary Unit, basée à proximité du Camp Pendleton entre Los Angeles et San Diego et étaient âgés de 19 à 30 ans.
Tous les disparus portaient des équipements de combat, des gilets pare-balles et des gilets de flottaison.
Le lieutenant-général Joseph Osterman, commandant de la 1ère Marine Expeditionary Force, a déclaré que « littéralement chaque actif dont nous disposons » faisait partie de l’opération de recherche, mais travaillait sur l’hypothèse « qu’il est allé complètement au fond » du fond marin.
Le véhicule, connu sous le nom d’AAV, est naturellement flottant et utilisé pour transporter les Marines et leur équipement des navires à la terre.
Ils sont équipés de trois écoutilles étanches et de deux grandes écoutilles de troupe.
Au total, 13 AAV ont participé à l’exercice.
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Les exercices nautiques ont été suspendus par le commandant du Corps des Marines, le général David Berger, par «beaucoup de prudence».
En 2017, 15 personnes ont été blessées lorsque leur AAV a heurté une conduite de gaz, déclenchant un incendie qui a englouti l’engin à Camp Pendleton. En 2011, un Marine est mort lorsque l’un des véhicules a coulé près de la base militaire.
