Le marin américain photographié en train d'embrasser une femme à Times Square alors qu'il célébrait la fin de la Seconde Guerre mondiale est décédé.
L'image en noir et blanc de George Mendonsa et de Greta Friedman, plus connue sous le nom de "Le baiser", est l'une des photographies les plus célèbres du XXe siècle.
M. Mendonsa est décédé dimanche à l'âge de 95 ans, a déclaré sa fille Sharon Molleur au quotidien The Providence Journal.
Il séjournait dans un centre de vie assistée à Middletown, dans le Rhode Island, avec son épouse depuis 70 ans.
La photo de celui-ci en train d'embrasser Mme Friedman, une assistante dentaire vêtue d'un uniforme d'infirmière, a été capturée lors de la journée V-J le 14 août 1945.
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Il a été capturé par Alfred Eisenstaedt et a été publié pour la première fois dans le magazine Life.
Les gens s'étaient répandus dans les rues de New York pour célébrer la journée après que le Japon se soit rendu aux États-Unis.
M. Mendonsa a saisi et a embrassé Mme Friedman alors même qu'il ne l'avait jamais rencontrée auparavant.
Bien que vénéré comme une représentation de la joie à la fin de la guerre, il a également été décrit comme capturant le moment d’une agression sexuelle.
Mme Friedman elle-même a dit qu'elle ne le voyait pas de cette façon, mais lors d'une entrevue accordée au Veteran History Project en 2005, elle avait confirmé que ce n'était pas son choix de se faire embrasser.
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Elle a déclaré à la Bibliothèque du Congrès: "Le type est venu et a embrassé ou saisi.
"Je sentais qu'il était très fort. Il me tenait juste dans mes bras."
Mme Friedman a ajouté: "C’était juste quelqu'un qui faisait vraiment la fête.
"Mais ce n'était pas un événement romantique."
La photo du baiser est souvent vue sur des affiches et est recréée par les touristes à New York.
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Plusieurs personnes ont prétendu être le couple dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, avant qu'il ne soit finalement confirmé que M. Mendonsa et Mme Friedman étaient le couple qui s'embrassait.
L'ancien marin a servi sur un destroyer pendant la guerre et était en permission lorsque la fin du conflit a été annoncée.
Il a parlé du baiser lorsqu'il a été honoré à la Rhode Island State House en 2015.
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M. Mendonsa a déclaré que Mme Friedman lui avait rappelé des infirmières sur un navire-hôpital qu'il avait été soigné pour des marins blessés.
Il a déclaré à la chaîne WPRI-TV du Rhode Island: "J'ai vu ce que ces infirmières avaient fait ce jour-là et, à mon retour à Times Square, la guerre prend fin, quelques verres, alors j'ai attrapé l'infirmière."
Victor Jorgensen, qui était dans la marine, a capturé le moment du baiser sous un angle différent.
M. Mendonsa est décédé deux jours avant son 96e anniversaire.
La famille n'a pas encore arrangé les funérailles.
Mme Friedman a fui l'Autriche pendant la guerre alors qu'elle était âgée de 15 ans.
Elle est décédée en 2016, à l'âge de 92 ans, dans un hôpital de Richmond, en Virginie, de complications liées au vieillissement.
