Un homme a été arrêté après avoir tenté de faire passer en fraude 34 pinsons vivants cachés dans des bigoudis de plastique sur un vol en provenance de Guyana.
Francis Gurahoo avait caché les oiseaux dans son bagage à main quand il a été intercepté dimanche par des agents des douanes à l'aéroport JFK.
Âgé de 39 ans, il prévoyait vendre les animaux pour les utiliser dans des compétitions lucratives de chant d'oiseaux à New York.
Les documents de la cour indiquent que Gurahoo, du Connecticut, a admis "qu'il avait l'intention de faire passer en contrebande les oiseaux à l'intérieur de son bagage à main", pour être vendu environ 3 000 $ chacun (2 400 £), soit un total d'environ 102 000 $ (81 500 £).
Les pinsons guyanais, dont on dit qu'ils ont une meilleure voix que leurs parents américains, sont utilisés pour les compétitions de chant d'oiseaux à Brooklyn et dans le Queens.
"Dans de telles compétitions, qui se déroulent souvent dans des lieux publics tels que des parcs, deux pinson chantent et un juge sélectionne l'oiseau qui est déterminé à avoir la meilleure voix", a déclaré un document judiciaire.
La valeur d'un oiseau peut atteindre environ 5 000 $ (4 000 £) s'il est sacré champion.
Les services de douane et de protection des frontières des États-Unis ont déclaré avoir saisi environ 200 pins dans les aéroports des États-Unis en 2018.
En décembre, un passager a été arrêté en provenance de Guyana et se rendait à New York avec 70 oiseaux vivants dans un bagage à main, également caché dans des bigoudis.
