Un gang de la criminalité organisée qui a rapporté des centaines de millions d'euros en trafic de drogue et de cigarettes, d'assassinats et de blanchiment d'argent a été détruit par Europol.
Plus de 450 policiers et douaniers en Espagne, au Royaume-Uni, en Pologne et en Lituanie ont effectué des raids la semaine dernière qui ont conduit à l'arrestation du chef présumé.
Les enquêteurs ont arrêté 21 autres suspects et saisi de l’argent, des diamants, des lingots d’or, des bijoux et des véhicules de luxe d’une valeur de 8 M € (7 M £).
Selon Interpol, les membres de gangs ont eu recours à des mesures de contre-surveillance et de contre-espionnage et à une communication cryptée pour tenter d'éviter la détection.
Nom de code "Icebreaker", cette opération est la plus importante du genre à ce jour en Europe contre un tel groupe du crime organisé.
On estime que le groupe a réalisé un trafic de drogue et de cigarettes au Royaume-Uni entre 2017 et 2019, pour un montant estimé à 680 millions d'euros (600 millions de livres sterling).
L'argent serait ensuite acheminé clandestinement en Pologne, où il a été blanchi via des bureaux de change avant d'être investi dans l'immobilier en Espagne et dans d'autres pays.
Lancée par les autorités lituaniennes en 2016, l'enquête a été confiée à l'Estonie, à la Pologne et à Europol afin de permettre la collecte de preuves à l'encontre de membres du réseau appartenant au plus haut niveau.
L'enquête a ensuite été étendue au Royaume-Uni et à l'Espagne après l'établissement de liens criminels dans tous ces pays.
