Un diplomate nord-coréen qui a servi d’ambassadeur par intérim du pays au Koweït a fait défection en Corée du Sud, selon les législateurs qui ont été informés par l’agence d’espionnage de Séoul.
Ryu Hyun-woo – qui a changé de nom – est arrivé Corée du Sud en septembre 2019 avec sa femme et au moins un enfant, a déclaré un législateur de l’opposition conservatrice.
Ha Tae-Keung, qui est également secrétaire exécutif de la commission du renseignement de l’Assemblée nationale, a déclaré que des responsables du service national de renseignement lui avaient dit que M. Ryu s’était échappé par une mission diplomatique sud-coréenne – mais n’a pas précisé où ni pourquoi il avait décidé. faire défaut.
Ryu Hyun-woo était auparavant ambassadeur de la Corée du Nord au Koweït. Pic: fichier AP
Cela ferait de M. Ryu le plus ancien nord-coréen à faire défection depuis que Jo Song Gil, l’ambassadeur de l’ambassade de Corée du Nord en Italie, est entré en Corée du Sud après avoir disparu fin 2018.
Environ 30 000 Nord-Coréens ont fui la répression et la pauvreté pour le sud, principalement en traversant la frontière avec la Chine, mais les défections de hauts fonctionnaires sont rares.
Corée du Nord a exprimé sa colère face à des défections très médiatisées dans le passé, mais il est également connu pour garder le silence lorsque les transfuges gardent un profil bas, comme Jo Song Gil, pour éviter de mettre en évidence les vulnérabilités de son gouvernement.
Pyongyang est connue pour avoir utilisé ses diplomates pour développer des sources de revenus à l’étranger et des experts ont déclaré qu’il est possible que les diplomates qui ont fait défection aient eu du mal à répondre aux demandes financières des autorités nationales.
L’économie nord-coréenne a été dévastée par les sanctions américaines sur son programme nucléaire, qui a été considérablement renforcé en 2016 et 2017 au milieu d’une série provocante d’essais nucléaires et d’armes.
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Les défections de hauts diplomates nord-coréens pourraient refléter un sentiment croissant d’incertitude parmi l’élite du pays, a déclaré Shin Beomchul, analyste au Korea Research Institute for National Strategy, basé à Séoul, et ancien diplomate sud-coréen.
Il a ajouté: «La situation économique du Nord s’est considérablement aggravée depuis les sanctions de 2016 et 2017, et au lieu de poursuivre les réformes et les ouvertures sur le monde extérieur, les dirigeants redoublent pour accroître le contrôle politique. Cela suscite des questions sur l’avenir de l’élite. et quand ils en ont l’occasion, ils essaient de s’échapper. «
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a promis de renforcer son arsenal nucléaire et de réaffirmer un plus grand contrôle de l’État sur l’économie et la société.
Cependant, l’analyste a déclaré qu’il serait prématuré de considérer les défections comme un signe que l’emprise du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un sur son régime s’affaiblit.
Dans des discours récents, Monsieur Kim a promis de renforcer son arsenal nucléaire et de réaffirmer un plus grand contrôle de l’État sur l’économie et la société.
L’ambassade de Corée du Nord à Koweït est le seul avant-poste diplomatique du pays dans la région du Golfe.
La Corée du Nord comptait autrefois des milliers de travailleurs au Koweït, à Oman, au Qatar et aux Émirats arabes unis avant que les Nations Unies n’intensifient les sanctions contre les exportations de main-d’œuvre nord-coréenne, qui étaient une source importante de revenus étrangers.
