Une fusée Soyouz décolle du cosmodrome de Baïkonour.
Sergei Savostyanov / TASS
Cinq mois à peine après l’avortement de leur vol vers la Station spatiale internationale et une manœuvre d’urgence les évitant violemment de la catastrophe, un astronaute de la NASA et un cosmonaute russe sont sur le point d’essayer à nouveau.
Le 11 octobre, Nick Hague et Alexey Ovchinin ont effectué une "descente balistique" incontrôlée vers la Terre après que les propulseurs de premier étage de leur fusée Soyouz n'aient pas réussi à se séparer correctement. L'ordinateur de bord a automatiquement déclenché un moteur d'évacuation qui tire la capsule de l'équipage Soyouz sur le côté et hors du danger.
Après avoir atterri en toute sécurité sur le sol, Hague a décrit la manœuvre d'évacuation comme "assez agressive mais fugace".
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Le Soyouz est le seul véhicule capable d'acheminer des équipages vers l'ISS depuis la fin du programme de la navette spatiale en 2011, mais cela pourrait bientôt changer. SpaceX a terminé sa première mission de démonstration sans équipage en utilisant son vaisseau spatial Crew Dragon vendredi. Le premier vol en équipage de la nouvelle capsule vers l'ISS pourrait avoir lieu en juillet. Le vaisseau spatial Starliner de Boeing devrait également entreprendre prochainement ses premiers vols de démonstration.
Après une brève enquête, le Soyouz a pris l'avion pour la première fois après l'accident du 3 décembre, transportant l'équipage actuel à bord de l'ISS. Maintenant, Hague et Ovchinin, ainsi que Christina Koch de la NASA, lanceront jeudi 14 mars à bord d'un autre Soyouz pour se joindre à eux.
Le lancement est prévu pour 12h14 PT du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Le trio doit arriver à la station spatiale six heures plus tard.
Les astronautes de la NASA Nick Hague et Christina Hammock Koch et Alexey Ovchinin de l’agence spatiale russe Roscosmos.
NASA
"Après le dernier lancement qui n'a pas été très réussi, nous avons parlé à des psychologues", a déclaré Ovchinine à l'agence de presse russe TASS. "Nous avons eu quelques discussions et, autant que je sache, nous étions tous soulagés de voir que nous allions bien. Je crois que cette fois, nous réussirons."
Le lancement sera diffusé le 14 mars sur les chaînes de télévision NASA TV et YouTube, avec une couverture à partir de 11 heures, heure du Pacifique. La couverture de l’ouverture de la trappe et l’accueil des nouveaux membres de l’équipage sont fixés à 19h30.
