Dans la chaleur d'une nuit au Kazakhstan, nous nous trouvions à 900 m de la rampe de lancement où une fusée Soyouz était prête à décoller.
Je ne pouvais pas m'empêcher de penser à ce que vivaient les hommes à l'intérieur de la capsule du haut – je sais que mon cœur battait un peu plus vite.
Et si quelque chose n'allait pas devant les familles, devant la presse mondiale?
Et puis vint le rugissement, une énorme lueur devant nous alors que le vaisseau spatial montait. Et puis un autre rugissement, des familles à côté de nous.
L'équipage se sentirait bien avant le lancement
C’était un son non seulement de fierté, mais aussi de soulagement que le lancement se passe bien.
Comme je l'ai fait dans mon oreillette quelques minutes plus tard, ils auront sûrement entendu dire que le cosmonaute russe Alexander Skvortsov, le chef de l'équipe des trois hommes, a déclaré que les membres de l'équipage se sentaient tous bien.
Ils étaient au début d'un voyage de 200 miles vers la Station spatiale internationale.
Etre là était assez extraordinaire. Nous avions passé trois jours dans les deux sens au cosmodrome de Baïkonour, géré par la Russie, au Kazakhstan, dans l'attente du lancement de la fusée à l'occasion du cinquantième anniversaire de l'alunissage.
C’est une heureuse coïncidence qui a rendu le lancement dans l’espace par le cosmonaute et deux astronautes des États-Unis et d’Italie d’autant plus spécial.
La nuit précédente, ils nous avaient dit qu'ils allaient porter des insignes spéciaux sur leurs costumes pour commémorer le débarquement d'Apollo.
Nos conversations s'étaient déroulées à travers une cloison en verre alors que les hommes étaient en quarantaine
Nos conversations s'étaient déroulées à travers une cloison en verre, les hommes étant en quarantaine jusqu'à quelques heures avant le décollage.
Voir la fusée pour la première fois quand elle a été sortie de son hangar a été assez impressionnant, mais le lancement était autre chose. Un assaut sur les sens. La télévision ne rend pas justice à ce que nous avons vu et entendu.
Nous avons été témoins de quelque chose de très près que peu de gens pourront se rendre.
C’était difficile depuis quelques jours – les départs à 3 heures du matin, après minuit, attendent à l’extérieur par une chaleur de plus 40 degrés que la chorégraphie des événements de pré-lancement ait lieu.
Mais la nuit, tout semblait en valoir la peine. Je suis parti en me demandant où étaient ces hommes à qui j'avais parlé maintenant.
