Des centaines de touristes se sont rassemblés à Uluru, en Australie, pour prendre part à la dernière ascension du site sacré.
Le monolithe géant rouge, anciennement connu sous le nom d'Ayers Rock, sera définitivement interdit après vendredi, après une lutte de plusieurs décennies entre les peuples autochtones pour la fermeture du trekking.
De longues files de touristes se sont formées tôt vendredi, en prévision de l'interdiction, mais des vents violents ont empêché les visiteurs de faire l'ascension tôt le matin.
Uluru est un symbole de l'outback australien
Les touristes font la queue pour monter le monolithe rouge géant tôt vendredi
Les autorités ont indiqué qu'elles réévalueraient au cours de la journée si elles rouvraient ou non.
Le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est un des principaux attraits touristiques de l'Australie malgré son emplacement isolé dans le désert, près d'Alice Springs dans le Territoire du Nord.
Le conseil du parc national d'Uluru-Kata Tjuta voté à l'unanimité en novembre 2017 pour mettre fin à l'escalade sur le site, les responsables déclarant qu'il ne s'agit "pas d'un parc à thème".
Les Anangu, les propriétaires traditionnels d’Uluru, ont demandé la fermeture de l’ascension depuis 1985, date à laquelle le parc a été rendu au contrôle des autochtones.
Le duc et la duchesse de Cambridge ont rendu visite à Uluru en 2014
Les Anangu disent qu'Uluru a une signification spirituelle profonde en tant que voie empruntée par leurs ancêtres.
Tous les panneaux et le matériel d'escalade doivent être retirés vendredi après-midi avant la fermeture du site et quiconque sera surpris en train de passer à l'échelle avec Uluru à la suite de l'interdiction s'exposera à une lourde amende.
Alors que des images apparaissaient de touristes faisant la queue pour escalader Uluru pour la dernière fois, une universitaire éminente autochtone, Marcia Langton, a tweeté: "Une malédiction les frappera tous. Ils se rappelleront comment ils ont souillé cet endroit sacré jusqu'à leur mort et l'histoire enregistrera leur mépris pour. Culture autochtone. "
Bien que la plupart des visiteurs n'escaladent pas les flancs ocre rouge abrupts d'Uluru, l'interdiction imminente a provoqué une recrudescence de personnes profitant d'une dernière opportunité de faire le trajet.
Près de 400 000 visiteurs ont afflué à cet endroit d'ici la fin juin.
Kelly Derks, de Melbourne, a déclaré qu'elle souhaitait escalader Uluru tout en respectant les croyances autochtones.
De plus en plus de touristes montent à Uluru depuis l'annonce d'un projet d'interdiction
"Nous respectons cela, nous grimpons mais nous ne laissons pas de déchets, nous restons sur le chemin", a-t-elle déclaré.
Sonita Vinecombe, d'Adélaïde, a déclaré que l'interdiction imminente l'avait incitée à venir à Uluru.
"Nous n'avions pas l'intention de venir de si tôt, mais parce que c'est le dernier jour où nous sommes ici", a-t-elle déclaré.
Des dizaines de personnes sont décédées en escaladant Uluru, des chutes et de la déshydratation.
Uluru dispose de magnifiques cascades. Pic: Parcs Australie
Des projets visant à interdire l'escalade sur ce site haut de 348 mètres ont été annoncés alors que moins de 20% des visiteurs faisaient l'ascension.
Sammy Wilson, président du conseil du parc national d'Uluru-Kata Tjuta, a déclaré à l'époque que le site était "un lieu extrêmement important, pas un terrain de jeu ou un parc à thème comme Disneyland".
"Si je me rends dans un autre pays et qu'il existe un site sacré, une zone d'accès restreint, je n'y pénètre ni ne grimpe, je le respecte", a-t-il déclaré à l'époque.
"C'est la même chose ici pour Anangu. Nous n'arrêtons pas le tourisme, juste cette activité."
:: Sky News diffuse une chaîne sans Brexit les jours de semaine de 17h à 22h sur Sky 523
