Uber : des manifestations massives de chauffeurs bloquent le trafic à Bruxelles, alors que la ville s’oppose aux services de covoiturage.

La rue Loi, dans la capitale belge, était bloquée jeudi par les voitures qui s’entassaient en signe de protestation. La société de covoiturage a été condamnée à payer une amende de 300 000 euros (446 600 dollars australiens) pour avoir asséché le service de taxi existant de la ville. Cette amende fait suite à la fermeture partielle de ses services à Bruxelles, ordonnée par un tribunal en début de semaine.

Selon Bloomberg, la Cour d’appel de Bruxelles a condamné deux des unités de la société à payer 150 000 euros chacune suite à une plainte déposée par une société de taxis bruxelloise.

Uber a démarré à Bruxelles en 2014 avec UberPop, mais on lui a ordonné de cesser ses activités un an plus tard après que la société de taxis locale Taxis Vert a porté plainte. Les tribunaux ont jugé qu’un tel service n’était pas conforme à la réglementation, car la plupart des chauffeurs n’avaient pas de licence professionnelle VVB – la même licence que celle détenue par les chauffeurs de limousine.

Depuis, Uber a reconstruit ses services à Bruxelles et n’autoriserait que les chauffeurs titulaires d’un VVB à travailler. Cependant, la dernière décision de justice stipule que l’ordonnance de cessation et d’abstention de 2015 s’applique également aux chauffeurs certifiés qui travaillent pour Uber.

L’entreprise a critiqué l’action conjointe avec ses chauffeurs, la qualifiant d' »exceptionnelle et sans précédent en Europe ».

Le ministre-président de la région de Bruxelles, Rudi Vervoort, affirme qu’Uber a « trompé » ses chauffeurs, qui sont employés en tant que contractants, en permettant à un si grand nombre d’entre eux d’opérer malgré le risque d’interdiction.

« En 2015, il y avait 217 chauffeurs, aujourd’hui il y en a 1 191 », a-t-il déclaré dans le communiqué. « UberX présentait le même risque juridique qu’UberPop, qui, pour rappel, a été condamné à cesser ses activités en 2015. »

Uber a prévenu aujourd’hui ses clients que « seulement 5 % des voitures pourront vous déplacer dans Bruxelles » après 18 heures, heure locale.

« Vous ne serez pas en mesure d’obtenir le service auquel vous êtes habitué à Bruxelles et, au mieux, vous devez vous attendre à des temps d’attente beaucoup plus longs mais, au pire, vous aurez du mal à obtenir un trajet », peut-on lire dans le communiqué.

Un manifestant anonyme a déclaré que les manifestations ne défendaient pas une entreprise en particulier, mais simplement le droit des travailleurs à gagner leur vie sans que le gouvernement ne s’en mêle.

« Nous ne défendons ni Uber, ni Heetch, ni aucune autre application », a déclaré le chauffeur, qui s’est identifié comme Brahim, par l’intermédiaire du site web de l’association. Politico. « Nous nous défendons nous-mêmes, les chauffeurs indépendants. Même si le gouvernement est contre Uber et veut mettre Uber dehors – nous ne pouvons pas nous en soucier moins. Nous voulons juste nos droits, notre droit de travailler. »

Les Belges qui dépendent des services de covoiturage à des prix compétitifs se sont plaints de la décision, invoquant des inconvénients.

L’application de covoiturage Heetch a pris les devants après l’annonce des nouvelles règles, appelant les conducteurs à prendre position contre le gouvernement.

« Comme vous le savez, le gouvernement bruxellois a annoncé que tous les conducteurs sont interdits d’utiliser leurs smartphones pour effectuer leur travail », a déclaré Heetch à ses conducteurs dans un courriel. « En d’autres termes, si le gouvernement maintient sa position, LE MARCHÉ DES APPORTS DE VOYAGE DISPARAÎT ! »

Ailleurs en Europe, les chauffeurs de taxi de la vieille garde ont commencé à donner un coup de pied dans les protestations contre le pouvoir croissant des services de covoiturage. Des centaines de taxis jaunes et noirs ont perturbé la circulation à Barcelone en mars pour protester contre le retour d’Uber dans la capitale espagnole après une interruption de deux ans.

À Rome, des centaines de chauffeurs de taxi se sont rassemblés de tout le pays ce mois-ci pour défiler contre la loi du gouvernement proposant d’ouvrir le secteur aux multinationales.

Les manifestants ont fait valoir que le projet de loi du gouvernement serait un coup dur pour leur secteur dans une période déjà difficile en raison de la pandémie actuelle de Covid-19.

La loi, qui a été proposée conformément aux plans de libéralisation de l’UE, vise à encourager une plus grande concurrence sur le marché des transports et ainsi améliorer la qualité à des coûts moindres pour le consommateur.