Twitter a confirmé que des dizaines de milliers de comptes gérés au nom du Parti communiste chinois visaient la diaspora chinoise par la propagande.
Plus de 23 000 comptes ont été identifiés au cœur du réseau de propagande, et 150 000 autres comptes ont été utilisés pour amplifier leurs tweets, a annoncé la société.
Twitter ajoute maintenant les tweets des 23 750 comptes à ses archives d’opérations d’information, que le site de médias sociaux a créées à la suite de la Tentative de l’État russe abuser de la plateforme pour manipuler les élections américaines de 2016.
La propagande visait principalement les manifestations de Hong Kong
Selon l’entreprise, la campagne avait été menée depuis début 2017 pour tenter d’étendre l’influence du Parti communiste chinois à l’étranger en utilisant un réseau « impliqué dans une gamme d’activités de manipulation et de coordination ».
Le réseau a été découvert par l’Australian Strategic Policy Institute (ASPI), qui a déclaré que la propagande était principalement axée sur la réduction du soutien à la Hong Kong manifestants en septembre dernier.
Le milliardaire chinois exilé Guo Wengui a également été régulièrement mentionné et, dans une moindre mesure, coronavirus pandémie et l’État indépendant de Taiwan, sur lequel la Chine revendique la souveraineté.
Ces sujets sont considérés comme des priorités pour le Parti communiste chinois selon l’ASPI, qui a déclaré qu’ils fournissaient « un aperçu de la façon dont l’État-parti chinois considère les menaces extérieures à son pouvoir politique ».
Les comptes ont également été utilisés pour « armer la réponse du gouvernement américain aux protestations nationales et aux troubles civils afin de créer une perception d’équivalence morale avec la suppression des manifestations à Hong Kong », a averti le groupe de réflexion financé par le gouvernement.
« Bien que le Parti communiste chinois n’autorise pas le peuple chinois à utiliser Twitter, notre analyse montre qu’il est heureux de l’utiliser pour semer la propagande et la désinformation à l’échelle internationale », a déclaré Fergus Hanson de l’ASPI.
« Des opérations d’influence persistantes, secrètes et trompeuses comme celle-ci montrent à quel point l’État-parti ciblera les menaces extérieures à son pouvoir politique.
« L’initiative de Twitter de rendre ces ensembles de données disponibles pour examen est une étape puissante pour repousser cette corrosion de l’environnement de l’information », a ajouté M. Hanson, qui dirige le Centre international de cyber-politique d’ASPI.
Le Parti communiste dirige la Chine depuis plus de 70 ans
Les comptes, qui ont maintenant tous été suspendus, ont tweeté 348 608 fois selon Twitter, bien que peu aient eu de nombreux abonnés.
Twitter a attribué la campagne au Parti communiste chinois, qui dirige le pays chinois depuis plus de 70 ans, et était à l’origine de 200 000 autres comptes que la société a suspendus en août dernier.
L’activité du nouveau réseau autour COVID-19[feminine a commencé à s’accumuler fin janvier et a atteint un pic fin mars, a déclaré Twitter.
Les faux comptes ont répandu des récits qui ont loué la réponse de la Chine à l’épidémie tout en l’utilisant pour contrarier les États-Unis et les militants pro-démocratie à Hong Kong.
Le réseau a également salué la réponse de la Chine à la pandémie
Twitter ajoute également 1 152 comptes liés à la propagande politique soutenue par l’État en Russie dans ses archives, ainsi que 7 340 comptes faisant de même pour le président Erdogan en Turquie.
Renee DiResta, de l’Observatoire Internet de Stanford, a accueilli favorablement Twitter, rendant cette information publique – ce qu’aucune autre plateforme de médias sociaux ne fait.
« La transparence de Twitter concernant les retraits et leurs méthodes pour garantir l’accès aux données aux chercheurs, offrent un modèle à suivre aux autres entreprises.
« La recherche collaborative nous offre un moyen d’apprendre des opérations passées et d’atténuer les efforts malveillants futurs », a déclaré Mme DiResta.
