Tsunoda entamera sa campagne de recrue en F1 en 2021 après avoir obtenu son diplôme de Formule 2, où il a terminé troisième du championnat l’année dernière.
Le jeune japonais est sur le point de devenir le premier pilote né dans les années 2000 à courir en F1, mais il est confronté à des opportunités limitées de se mettre à niveau avant la course d’ouverture à Bahreïn le mois prochain.
Les équipes n’ont que trois jours de tests de pré-saison en 2021, la plupart étant prêts à répartir cela uniformément entre ses pilotes. Tsunoda a réussi à terminer une course privée dans certaines des voitures plus anciennes d’AlphaTauri pour compenser cela.
S’exprimant après le lancement de la nouvelle voiture AT02 d’AlphaTauri avant la saison 2021, le directeur de l’équipe Tost a déclaré que même si Tsunoda ferait face aux défis réguliers que rencontrent les recrues en F1, ses compétences continueraient de briller.
« Nous nous attendons à ce que sa courbe d’apprentissage soit assez raide, donc il devrait être capable de réaliser une bonne performance assez rapidement », a déclaré Tost.
« Bien sûr, il aura des plantages. Cela fait partie du programme de développement.
«Mais ce qui est très extraordinaire de son côté, c’est la maîtrise de la voiture, sa force au freinage et sa vitesse dans les virages rapides.
« S’il continue son apprentissage, comme il l’a fait lors des tests à Imola et à Abu Dhabi l’année dernière, je suis sûr que nous assisterons à des courses fantastiques. »
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Tsunoda a effectué des essais sur le Toro Rosso 2018-spec à Imola l’année dernière avant de conduire la voiture 2020 dans le test d’après-saison d’Abu Dhabi. Il a également dirigé la course à pied dans le Toro Rosso 2019 à Imola et Misano cette année.
Tout en exprimant sa foi en Tsunoda, Tost a expliqué comment son coéquipier Pierre Gasly pouvait aider le développement du jeune japonais cette année et faire ressortir le meilleur de lui.
« Pierre est un pilote très qualifié et il a maintenant également l’expérience nécessaire pour être un leader dans l’équipe et pour Yuki », a déclaré Tost.
«Chaque pilote se compare à son coéquipier, donc meilleur est ce dernier, plus vous êtes poussé à vous améliorer.
« Yuki peut apprendre beaucoup de Pierre dans tous les aspects, par exemple en comparant les temps au tour, les réglages de la voiture, les lignes de conduite. Tout cela est très important, surtout sur ces pistes qui sont nouvelles pour Yuki.
« Si vous avez un coéquipier fort et expérimenté, vous pouvez comparer de nombreux paramètres différents, ce qui vous aidera à améliorer vos propres performances. »
