Le président Donald Trump a autorisé le meurtre du général de division iranien Qassem Soleimani il y a sept mois si l’agression accrue de l’Iran entraînait la mort d’un Américain, selon cinq actuels et anciens hauts responsables de l’administration.
La directive présidentielle de juin a été soumise à la condition que M. Trump ait l’approbation finale de toute opération spécifique pour tuer le Maj Gen Soleimani, ont déclaré des responsables.
Cette décision explique pourquoi l’assassinat du général était au menu des options que l’armée a présentées à M. Trump il y a deux semaines pour avoir répondu à une attaque par des mandataires iraniens en Irak, dans laquelle un entrepreneur américain a été tué et quatre militaires américains ont été blessés, le ont déclaré des responsables.
Le moment, cependant, pourrait saper la justification déclarée par l’administration Trump d’avoir ordonné la frappe d’un drone américain qui a tué Soleimani à Bagdad le 3 janvier.
Des responsables ont déclaré que le maj Gen Soleimani, chef de la force d’élite Quds du Corps des gardiens de la révolution islamique, prévoyait des attaques imminentes contre les Américains et devait être arrêté.
« Il y a eu un certain nombre d’options présentées au président au fil du temps », a déclaré un haut responsable de l’administration – ajoutant qu’il y a « un certain temps », les aides du président ont placé l’assassinat du major-général Soleimani sur la liste des réponses potentielles à Agression iranienne.
Le général de division Qassem Soleimani a été tué lors d’une frappe aérienne américaine à Bagdad le 3 janvier
Après que l’Iran a abattu un drone américain en juin, John Bolton, le conseiller à la sécurité nationale de M. Trump à l’époque, l’a exhorté à riposter en signant une opération visant à tuer le maj Gen Soleimani, ont déclaré des responsables.
Le secrétaire d’État Mike Pompeo voulait également que M. Trump autorise l’assassinat, ont déclaré des responsables.
Mais M. Trump a rejeté l’idée – disant qu’il ne prendrait cette mesure que si l’Iran franchissait sa ligne rouge: tuer un Américain.
:: Écoutez le podcast Daily sur Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, Spreaker
Le message du président était « ce n’est sur la table que s’ils frappent les Américains », selon une personne informée de la discussion.
Ni la Maison Blanche ni le Conseil de sécurité nationale n’ont répondu aux demandes de commentaires.
M. Bolton et le Département d’État n’ont pas non plus répondu aux demandes de commentaires.
Les responsables du renseignement américain ont suivi de près les mouvements du maj Gen Soleimani pendant des années.
Lorsque M. Trump est entré en fonction, M. Pompeo, qui était le premier directeur de la CIA de M. Trump, a exhorté le président à envisager d’adopter une approche plus agressive envers le major-général Soleimani après lui avoir montré de nouveaux renseignements sur ce qu’un deuxième haut responsable de l’administration a qualifié de « menaces très graves ». qui n’a pas abouti « .
L’idée de tuer le général est venue lors des discussions en 2017 que le conseiller à la sécurité nationale de M. Trump à l’époque, le lieutenant-général à la retraite H.R.McMaster, avait avec d’autres responsables de l’administration au sujet de la stratégie de sécurité nationale plus large du président, ont déclaré des responsables.
Mais ce n’était que l’un des nombreux éléments possibles de la campagne de « pression maximale » de M. Trump contre l’Iran et « ce n’était pas quelque chose qui était considéré comme un premier pas », a déclaré un ancien haut responsable de l’administration impliqué dans les discussions.
:: Écoutez Divided States sur les podcasts Apple, Google Podcasts, Spotify et Spreaker
L’idée est devenue plus sérieuse après le remplacement du lieutenant-général McMaster en avril 2018 par M. Bolton, faucon iranien de longue date et défenseur du changement de régime à Téhéran.
M. Bolton a quitté la Maison Blanche en septembre – il a dit qu’il avait démissionné, tandis que Trump a dit qu’il l’avait licencié – à la suite de désaccords politiques sur l’Iran et d’autres questions.
En avril, M. Bolton avait aidé M. Trump à désigner l’ensemble du Corps des gardiens de la révolution islamique comme une organisation terroriste étrangère.
Les responsables de la Maison Blanche à l’époque ont refusé de dire si cela signifiait que les États-Unis cibleraient les dirigeants des Gardiens de la révolution comme ils le font avec la direction d’autres groupes terroristes, tels que le groupe militant de l’État islamique et al-Qaïda.
L’Iran a riposté en désignant l’armée américaine comme une organisation terroriste.
Ces actions ont souligné la montée des tensions entre les États-Unis et l’Iran au cours des trois années qui ont suivi l’entrée en fonction de M. Trump.
Depuis que M. Trump a retiré les États-Unis de l’accord sur le nucléaire iranien en 2018 – et son administration a resserré sa pression sur l’économie iranienne en punissant des sanctions économiques – l’Iran a attaqué les actifs militaires américains en Irak avec une agressivité et une fréquence croissantes.
John Bolton, à droite, avait encouragé M. Trump à désigner les Gardiens de la révolution islamique une organisation terroriste
L’Iran a lancé plus d’une douzaine d’attaques à la roquette distinctes sur des bases abritant des Américains depuis octobre.
L’armée américaine a blâmé Kataib Hezbollah, une milice irakienne qui fait partie des Forces de mobilisation populaire, mais est soutenue par l’Iran.
Des responsables militaires et des services de renseignement américains affirment que le groupe prend la direction de l’Iran, en particulier de la Force Quds.
Un responsable militaire américain en Irak a déclaré que les roquettes lancées par l’Iran sur les forces américaines étaient devenues plus sophistiquées au fil du temps.
La plus grande attaque a eu lieu le 27 décembre, lorsque le Kezib Hezbollah a lancé plus de 30 roquettes sur une base irakienne à Kirkouk, tuant un entrepreneur américain et blessant quatre militaires américains.
Après l’attaque, les États-Unis ont lancé des frappes aériennes contre cinq sites du Kezib Hezbollah, trois en Irak et deux en Syrie, visant des munitions et des fournitures d’armes, ainsi que des sites de commandement et de contrôle.
M. Trump a approuvé l’opération visant à tuer le major-général Soleimani après que des miliciens soutenus par l’Iran ont répondu aux frappes américaines en prenant d’assaut le complexe de l’ambassade américaine à Bagdad.
L’Iran a répondu à l’assassinat du major-général Soleimani en frappant des bases abritant des forces américaines en Irak, et après qu’aucun Américain n’a été tué, Trump a semblé se retirer de tout nouveau conflit militaire.
Au lieu de cela, il a annoncé vendredi de nouvelles sanctions contre l’Iran.
Cet article a été initialement publié sur NBC News.
