Près d’un tiers des poissons vivant dans les rivières et les lacs du monde entier sont menacés d’extinction car leurs habitats sont en «déclin catastrophique», a averti un rapport.
Les espèces d’eau douce, qui représentent plus de la moitié des espèces de poissons du monde, sont essentielles aux moyens d’existence de 60 millions de personnes et à l’alimentation de beaucoup d’autres.
Environ 30% des 10 336 poissons évalués par la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées sont menacés d’extinction, selon un rapport de 16 organisations, dont le WWF et la Zoological Society of London (ZSL).
Ces champs de Norfolk ont été rebâtis pour protéger les espèces d’eau douce
Les populations de poissons d’eau douce migrateurs ont chuté de 76% depuis 1970, tandis que 80 espèces ont été déclarées éteintes.
La lotte et l’esturgeon sont déjà éteints au Royaume-Uni, l’anguille européenne est en danger critique d’extinction et le saumon a connu des déclins importants depuis les années 1960.
Une grande partie du déclin au Royaume-Uni est due au mauvais état des habitats, aucune des rivières d’Angleterre ne répondant aux «normes chimiques» de qualité de l’eau l’année dernière.
On pense que cela est le résultat de la pollution agricole, des barrages et des eaux usées, a déclaré le WWF.
À l’échelle mondiale, des habitats similaires sont confrontés à des menaces telles que la destruction, les barrages sur les rivières à écoulement libre, la consommation excessive d’eau pour l’agriculture et la pollution.
Les poissons sont également menacés par les pratiques de pêche destructrices, la surpêche, les effets du changement climatique, la criminalité faunique, l’extraction du sable dans leurs habitats et l’introduction d’espèces non indigènes.
Le saumon a connu des baisses importantes depuis les années 1960
Le WWF a exhorté le gouvernement britannique à soutenir un plan de rétablissement d’urgence pour la faune d’eau douce qui a été élaboré par une équipe mondiale de scientifiques.
Le plan comprendrait des mesures telles que la réduction de la pollution, la fin de la surpêche, le contrôle des espèces envahissantes et le fait de permettre aux rivières de s’écouler plus naturellement.
Dave Tickner, conseiller principal pour l’eau douce au WWF, a déclaré: «Les habitats d’eau douce sont parmi les plus dynamiques au monde, mais – comme le montre ce rapport – ils sont en déclin catastrophique dans le monde.
« La nature est en chute libre et le Royaume-Uni ne fait pas exception: la faune a du mal à survivre, et encore moins à prospérer, dans nos eaux polluées. »
Un porte-parole de Defra a déclaré: « Nous restons déterminés à travailler en étroite collaboration avec les compagnies des eaux, les agriculteurs et l’industrie de la pêche pour restaurer les stocks et les habitats de poissons sains à la fois par une action nationale et un travail international. »
