Trains de NSW : Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud attaque le syndicat des chemins de fer en justice au sujet de la fermeture du lecteur de cartes Opal.

Le gouvernement a annoncé qu’il poursuivrait le syndicat des chemins de fer, des tramways et des bus devant la Cour fédérale pour son projet de désactiver indéfiniment les lecteurs de cartes Opal entre 15h et 19h en semaine.

Le syndicat et le gouvernement sont enfermés dans de vives négociations depuis des mois au sujet d’un nouvel accord d’entreprise qui a laissé les banlieusards de Sydney à la merci de nombreuses grèves et de retards, et ils s’affronteront au tribunal jeudi.

La fermeture était prévue pour jeudi, mais le ministre des transports David Elliott a déclaré que le gouvernement demanderait des dommages et intérêts pour la perte de revenus résultant de l’action industrielle « non protégée ».

« J’irai devant la Cour fédérale pour demander des dommages et intérêts et des remboursements à la RTBU pour la perte de revenus qui sera subie par les contribuables de Nouvelle-Galles du Sud au cours de cette action », a-t-il déclaré aux journalistes mardi.

« Je demande à la RTBU d’annuler cette action.

« Vous ne faites que mettre en danger la vie des navetteurs et vous ne faites que priver les contribuables de NSW de revenus. »

Le secrétaire de la RTBU, Alex Claassens, a répliqué en affirmant que la désactivation des lecteurs de cartes Opal est la seule action industrielle qui ne perturbe pas les navetteurs.

« Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a montré à maintes reprises qu’il était plus intéressé par l’utilisation de l’argent des contribuables pour les frais juridiques que par la conclusion d’un accord garantissant la sécurité des navetteurs », a déclaré le patron du syndicat.

« Le gouvernement fait tout sauf s’asseoir et essayer de conclure un véritable accord ».

Le ministre Elliott a confirmé que le gouvernement ne peut pas empêcher le syndicat de distribuer des transports publics gratuits, mais il a dit espérer que l’action en justice fédérale les aidera à récupérer une partie des revenus perdus à cause de la perturbation.

« Cela pourrait se chiffrer en dizaines de millions de dollars », a-t-il déclaré.

« Le syndicat doit y réfléchir très attentivement car s’il est rattrapé par le recouvrement des coûts et la perte de revenus, le syndicat va avoir de gros problèmes financiers ».

« Je ne m’excuse pas pour cela. »

Les représentants de la RTBU ont assisté à une audience de dernière minute avec Sydney Trains à la Cour fédérale à 15h30 mercredi après-midi pour déterminer si elle pouvait procéder à la fermeture proposée.

Bien que le syndicat ait espéré obtenir des éclaircissements, l’affaire a été reportée à une audience de gestion de cas à 11 heures le 21 octobre.

« Nous espérons que la Cour déterminera si notre action concernant les machines Opal peut se poursuivre avant jeudi, mais malheureusement, cela pourrait ne pas se produire », peut-on lire dans une déclaration adressée aux membres du syndicat mercredi.

Si la fermeture des lecteurs Opal a lieu, Matt Longland, PDG de Sydney Trains, a prévenu les clients qu’ils pourraient être surpris car tous les lecteurs ne seront pas désactivés.

« Les clients qui se connectent dans une station avec un lecteur ne pourront pas se déconnecter dans une autre », a-t-il déclaré.

« Quand un lecteur est allumé, continuez à tapoter votre carte Opal et nous ferons tout ce que nous pouvons en arrière-plan avec le système Opal pour gérer l’impact des clients. »

Les trois quarts des gares de Sydney qui ne dépendent pas de lecteurs Opal à barrière continueront à fonctionner normalement, a déclaré M. Longland.