Derrière la Toyota TS050 n ° 7 de Mike Conway, Bruno Senna a défendu avec succès sa deuxième place au départ de la # 1 Rebellion contre la deuxième Toyota # 8 de Sébastien Buemi.
Senna a réussi à suivre le rythme de Toyota, réalisant le meilleur tour de la course au quatrième tour, un 3m19.264s. Buemi n’a pas réussi à dépasser le Brésilien, ne se hissant que deuxième après le premier tour d’arrêts aux stands.
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Au fur et à mesure que la course avançait, les deux voitures Rebellion étaient incapables de maintenir leur rythme initial, la Toyota n ° 8 de Buemi, Kazuki Nakajima et Brendon Hartley, remportant finalement la course de cinq tours sur la voiture n ° 1.
Interrogé par Motorsport.com sur le rythme de Rebellion, le directeur technique de Toyota, Pascal Vasselon, a déclaré que son équipe était «inquiète» par l’éclair de vitesse de Senna en début de course, mais tout aussi surprise lorsque l’équipe ne pouvait pas la maintenir.
« Nous avons été assez surpris dans deux directions avec Rebellion », a déclaré Vasselon. «D’abord au départ, nous avons été assez surpris par le rythme de Bruno Senna car lors des essais, il n’avait pas l’air super rapide par rapport à ses coéquipiers.
« Donc, quand nous avons vu qu’il était capable de signer le meilleur temps de la course, nous étions clairement inquiets. Ensuite, pour une raison qui nous est inconnue, le rythme de la Rebellion a considérablement baissé.
«D’abord, nous avons été très inquiets par le rythme de Senna dans le premier relais, puis surpris dans l’autre sens quand le rythme de la Rébellion a chuté de manière assez significative. Était-ce une dégradation ou du trafic, on ne sait pas. Nous avons été très surpris qu’ils ne soient pas aussi rapides.
# 1 Rebellion Racing Rebellion R-13: Bruno Senna, Gustavo Menezes, Norman Nato
Photo par: Rainier Ehrhardt
Vasselon a également été surpris par le rythme plus lent de la course en général, affirmant que cela «ne peut s’expliquer que par un manque d’adhérence de la piste» causé par les averses de pluie la nuit précédant la course, qui ont emporté le caoutchouc et ramené les substances huileuses de l’asphalte à la surface.
Le PDG de Rebellion, Calim Bouhadra, a expliqué que le trafic était en effet le principal différenciateur entre la Toyota hybride, qui peut rapidement dépasser les voitures plus lentes en sortie de virage, et la Rebellion R-13 non hybride en début de course.
« C’était très simple », a déclaré Bouhadra à Motorsport.com. «Nous savons que nous sommes très rapides avec la voiture dans des conditions sèches, la voiture est très compétitive, mais après cela [first stint] nous avons perdu notre rythme dans le trafic.
«La Toyota avec le système hybride peut plus facilement dépasser et négocier le trafic que nous. Pour nous, ce fut un cauchemar de garder le même rythme, car nous savons que nous pouvons aller beaucoup plus vite sans trafic.
Tout en luttant avec le trafic, la voiture n ° 1 de Senna, Gustavo Menezes et Norman Nato a profité de la course la plus fluide de Rebellion dans les rangs LMP1 au Mans pour prendre la deuxième place du général, seulement retardée par un changement de nez.
«Le seul problème ou préoccupation que nous avions est que nous avons commencé à avoir moins de freins», a ajouté Bouhadra. «Nous avons dû gérer les freins en fin de course. Sinon, tout allait bien.
La voiture sœur n ° 3 de Louis Deletraz, Romain Dumas et Nathanael Berthon a perdu un tour supplémentaire dans la nuit lorsque Deletraz est entré en collision avec un lapin, ce qui a causé des dommages à la carrosserie et a contraint le favori de la F2 suisse à faire des réparations.
La voiture a ensuite été retardée à nouveau après un arrêt pour Deletraz à Indianapolis à une heure de l’arrivée, ce qui a entraîné des réparations à l’embrayage et a remis la troisième à la Toyota n ° 7 retardée.
