La marque japonaise risque d’être le seul acteur majeur de la division supérieure lorsque le nouveau règlement du Mans Hypercar (LMH) remplacera la LMP1 en WEC l’année prochaine, face à l’opposition uniquement des clubs privés Glickenhaus et ByKolles.
Le LMDh devant initialement être introduit en 2022, on avait espéré que Toyota n’aurait qu’à faire une saison de plus avant de pouvoir à nouveau faire face à l’opposition des fabricants avec un afflux de nouveaux arrivants profitant des règles moins chères.
Mais le début de la pandémie mondiale de coronavirus et la crise économique qui en a résulté ont conduit à suggérer que le LMDh pourrait finalement ne pas entrer en vigueur avant 2023, le patron de l’IMSA, John Doonan, insistant sur le fait que la décision sera prise par les fabricants.
Aucun constructeur ne s’est encore engagé à construire une voiture selon les règles, bien que Porsche ait publiquement déclaré son intérêt et commandé une étude formelle à ce sujet.
Interrogé sur la situation, le directeur de l’équipe Toyota LMP1, Rob Leupen, était philosophique sur la perspective que l’arrivée de LMDh soit retardée d’une autre année.
« C’est une partie plus importante de cette réglementation, elle est constamment retardée », a déclaré Leupen à Motorsport.com. « Nous avons commencé à parler [about the rules] en 2018 et maintenant nous sommes en 2020. Nous allons courir en 2021 avec LMDh à venir en 2022 ou ’23.
# 8 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050: Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima, Brendon Hartley
Photo par: Erik Junius
« Une décision finale n’est pas encore prise mais apparemment elle va à 23. C’est comme ça. Je ne pense pas que nous pouvons la changer. Voyons voir quand IMSA, la FIA et l’ACO feront les déclarations finales.
« De notre point de vue il aurait été bien d’accueillir ceux qui veulent faire du LMDh en 2022, c’est plus de compétition, mais on entend qu’il y a un retard potentiel [to ’23]. «
Fillon: le WEC ne veut pas reporter le LMDh
Il n’est pas prévu de retarder l’introduction des règles LMDh en WEC, selon le président de l’Automobile Club de l’Ouest, Pierre Fillon.
« Nous ne voulons pas reporter l’arrivée des LMDh », a déclaré Fillon, qui a également suggéré qu’il pourrait y avoir des voitures LMDh sur la grille du WEC dès « le milieu de 2022 ».
Il a admis qu’il était entre « les mains des fabricants », mais a déclaré qu’il n’avait reçu « aucun mauvais message » des marques avec lesquelles il est en discussion.
Peugeot a annoncé une entrée en WEC en 2022, mais n’a pas encore révélé s’il construira une voiture selon les règles LMH, qui entreront en vigueur l’année prochaine, ou en LMDh.
La marque française a déclaré en mai que la crise des coronavirus ne l’avait pas empêchée d’aller de l’avant avec son intention de revenir au sommet de la course de voitures de sport, mais restait vague sur le moment exact où son nouveau concurrent à propulsion hybride ferait ses débuts.
Il visait à l’origine à être prêt pour la saison 2022/23, sans toutefois exclure un début précoce dans la dernière partie de la campagne 2021/22, avant que le WEC ne prenne la décision de supprimer son format de calendrier d’hiver pour 2021 et au-delà.
Reportage supplémentaire de Gary Watkins
Peugeot 2022 Hypercar
Photo par: Peugeot Sport
