Frijns, qui a partagé la victoire #31 WRT Oreca 07-Gibson avec Ferdinand Habsburg et Charles Milesi lors de la première sortie de l’équipe belge au Mans, est sorti de la soirée avec 45 secondes d’avance sur la voiture sœur #41 de Robert Kubica, Yifei Ye et Louis Deletraz.
Mais dimanche, la voiture n°41 a progressivement réduit l’écart et pris une longueur d’avance, seulement pour que Yifei s’arrête dans le dernier tour de la course avec des problèmes électriques suspectés.
Cela a donné une victoire surprise à Frijns, qui a réussi de justesse à garder la voiture JOTA #28 de Tom Blomqvist à distance sur la ligne.
Par la suite, Frijns a expliqué que sa voiture avait rencontré plusieurs problèmes au cours des dernières heures, ce qui explique pourquoi son rythme a chuté de manière si spectaculaire par rapport à ses rivaux, car Blomqvist avait attrapé le Néerlandais main sur poing.
« Je pense que l’équipe a fait un travail incroyable en menant les deux voitures dans la nuit et en ressortant indemnes », a déclaré Frijns.
« Les deux voitures fonctionnaient très bien, nous avions un très bon rythme, un peu plus vite que le JOTA était mon sentiment, mais la dernière fois que j’ai sauté dedans, nous avons soudainement eu un gros problème, le cric est mort donc nous n’avons pas pu changer le pneus.
« J’avais comme des pneus neufs à l’avant, vieux à l’arrière et vice versa. Donc en gros, tout s’est mal passé au cours des deux dernières heures. Et je n’avais plus de rythme parce que je pense que quelque chose s’est cassé sur la voiture aussi. »
#31 Team WRT Oreca 07 – Gibson LMP2, Robin Frijns, Ferdinand Habsburg, Charles Milesi
Photo par : JEP / Motorsport Images
Alors que Frijns a du mal à amener sa voiture à l’arrivée, il a déclaré qu’il faisait de son mieux pour sauvegarder la sensationnelle victoire 1-2 de l’équipe lors de ses débuts au Mans.
En entrant dans le dernier tour, sa bataille contre Blomqvist est soudainement devenue une lutte pour la victoire alors qu’il passait devant la voiture sœur touchée.
« Le JOTA rattrapait très vite, je pense quatre ou cinq secondes par tour », explique Frijns.
« Je sécurisais ma P2 parce que j’avais du mal avec la voiture. Mais alors que je me dirigeais vers le dernier tour, j’ai entendu à la radio que la voiture sœur tombait en panne et s’arrêtait et pendant ce temps, vous vous battez toujours contre la voiture pour sécuriser votre P2 mais du coup tu te bats pour P1.
« Donc, c’est un peu une charge différente sur vos épaules alors, je dois dire! »
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Frijns a tout juste réussi à garder Blomqvist derrière la ligne, tandis que le duo a rattrapé les Hypercars en fête de Toyota et plusieurs voitures GT au ralenti, ce qui a produit un moment délicat alors que Frijns a dû faire une embardée pour éviter le signaleur.
« Je pense que l’arrivée était aussi proche que possible à tous égards », a-t-il ajouté.
« Évidemment, les deux Toyota étaient devant moi, et elles ralentissaient avant la ligne d’arrivée pour leur photo.
« Mais les trois, quatre voitures derrière eux ralentissaient toutes et je me battais toujours pour la victoire.
« J’essayais de trouver mon chemin autour d’eux, et j’ai vu le gars du drapeau à damier un peu tard mais heureusement tout s’est bien passé… »
De l’autre côté du garage WRT, Deletraz a déclaré qu’il était à court de mots et qu’il « pleurait » après s’être fait voler une victoire au Mans à trois minutes de la fin.
« Je n’ai pas de mots, je pleure », a-t-il partagé sur les réseaux sociaux. « Pourquoi nous, pourquoi dans le dernier tour après 23h58min.
« Nous avions une grosse avance, nous avons gagné et la voiture s’est arrêtée. Je ne peux pas y croire.
« Gagner Le Mans est un de mes rêves depuis que je suis gamin… ça fait mal mais je reviendrai plus fort. »
