Une tortue verte qui a été retrouvée morte sur une plage à Chypre a été retrouvée avec 183 morceaux de plastique dans le tractus gastro-intestinal.
La créature marine était l'une des 34 tortues examinées dans la même région par des scientifiques de l'Université d'Exeter et de la Société pour la protection des tortues.
Toutes les tortues dont le tractus gastro-intestinal complet pouvait être examiné avaient avalé du plastique.
La tortue était l'une des 34 personnes examinées après s'être lavées sur une plage à Chypre
Les scientifiques ont déclaré que les animaux sont dupés par du plastique qui ressemble à leur régime naturel.
Les créatures sans méfiance sont plus susceptibles d’avaler des plastiques qui ressemblent à de l’herbe de mer, potentiellement de sources telles que des sacs poubelles, ainsi que des fragments de corde de pêche et des sacs.
Les études ont révélé que les tortues préféraient les petites longueurs de plastique aux couleurs naturelles telles que le vert et le noir, plutôt que les débris d’autres formes et couleurs.
Une petite tortue verte s'est avérée avoir ingéré 183 morceaux de plastique, y compris un ballon.
Mme Emily Duncan, de l'Université d'Exeter, a déclaré: "Des recherches antérieures ont suggéré que les tortues luth mangent du plastique qui ressemble à leur proie de méduse, et nous voulions savoir si une situation similaire pourrait se produire avec les tortues vertes.
"Les tortues de mer sont principalement des prédateurs visuels – capables de choisir des aliments en fonction de leur taille et de leur forme – et nous avons trouvé dans cette étude de fortes preuves selon lesquelles les tortues vertes préfèrent les plastiques de certaines tailles, formes et couleurs.
"Comparé à une base de débris de plastique sur les plages, le plastique que nous avons trouvé dans ces tortues suggère qu'elles préfèrent des fils et des feuilles noires, transparentes ou vertes."
Certaines des 183 pièces de plastique trouvées dans les intestins de la tortue
Les chercheurs n'ont pas pu déterminer le rôle éventuel du plastique dans la mort des tortues.
La majorité des 34 tortues examinées sont probablement mortes en s'emmêlant dans des filets de pêche, ont-ils déclaré.
Les tortues contenant le plus de plastique étaient de plus petite taille, probablement parce qu'elles sont moins expérimentées et plus susceptibles de manger le mauvais aliment, ont déclaré des scientifiques.
Un gros plan du ballon trouvé à l'intérieur de la petite tortue verte
L’étude publiée dans la revue Scientific Reports indique que cela pourrait aussi être dû au fait que les choix de régime alimentaire évoluent avec l’âge et la taille.
Sur les 34 tortues examinées, l’ensemble du tractus gastro-intestinal de 19 a été examiné.
Les scientifiques ont déclaré que les petites tortues étaient plus susceptibles d'ingérer du plastique
On a constaté que toutes les tortues avaient ingéré du plastique, le nombre de morceaux variant de trois à 183.
Le professeur Brendan Godley, responsable de la stratégie de recherche d'Exeter Marine, a déclaré: "Des recherches comme celle-ci nous aident à comprendre ce que mangent les tortues de mer et à déterminer si certains types de plastique sont ingérés plus que d'autres.
Les recherches suggèrent que les tortues vertes affamées se font avoir par du plastique qui ressemble à leur régime naturel
"Il est important de savoir quels types de plastique peuvent poser un problème particulier, tout en soulignant les problèmes susceptibles de motiver les gens à continuer de travailler à la réduction de la consommation globale de plastique et de la pollution."
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