Yamamoto remplacera Pierre Gasly lors de la FP1 à Suzuka ce vendredi, répondant ainsi au souhait de Honda d’instaurer un pilote local pour participer au soutien financier de la société.
Le pilote soutenu par Honda se bat pour un deuxième titre consécutif en Super Formula et sera de retour à Suzuka à la fin du mois doctobre pour la dernière manche de la première série monoplace du Japon.
Yamamoto a piloté le simulateur de Toro Rosso et a passé du temps avec l’équipe lors de courses européennes plus tôt en 2019 pour faire connaissance avec son personnel d’ingénierie.
Habituellement, un pilote qui souhaite participer à la 1ère PC demandera une super licence uniquement pour les essais libres et courra 300 km de course dans une voiture de Formule F1 avant de se qualifier.
Cependant, en tant que champion en titre de la Super Formula et du Super GT, Yamamoto satisfait sans difficulté à lexigence dune super licence F1 absolue, quil a obtenue, simplifiant ainsi le processus.
Yamamoto a déclaré que sa sortie en FP1 répondrait à un "rêve" denfance et que "pour avoir cette chance à Suzuka, un circuit très important pour tous les pilotes de course japonais, devant un si grand nombre de fans japonais, rendra lexpérience encore plus spéciale. ”.
Il a déclaré: «Mon objectif principal dans le PC1 sera de faire du bon travail pour léquipe, en rassemblant des données et des informations qui leur seront utiles tout au long du week-end.
«Sur une note personnelle, je souhaite profiter au maximum de lexpérience de la conduite dune voiture de F1 et je ferai de mon mieux pour en tirer le maximum.
"Ce sera un moment spécial et je suis heureux de pouvoir le partager avec les fans sur cette incroyable piste de course, où jai observé les voitures de Formule 1 pour la première fois il y a 27 ans."
Le dernier pilote japonais en F1 était Kamui Kobayashi en 2014, alors que le dernier pilote Honda était au volant dune de ses voitures lorsque Takuma Sato a couru pour le Super Aguri lors du Grand Prix dEspagne de 2008.
Honda veut quun pilote revienne en F1 mais ses protagonistes les plus haut placés dans le radar de la série F1 nont jusquà présent pas réussi à obtenir les points de super licence nécessaires pour que Honda profite de sa relation avec Red Bull et son équipe junior, Toro Rosso.
Certaines discussions ont eu lieu pour savoir si Yamamoto serait viable, mais il aurait été un pari considérable, âgé de 31 ans et nayant jamais couru en Europe.
"Nous sommes heureux que les fans japonais aient maintenant loccasion de voir Yamamoto, un pilote japonais soutenu par Honda, au volant dune voiture de F1 actuelle sur notre propre circuit de Suzuka, dans le cadre du week-end du Grand Prix du Japon", a déclaré la marque Honda Katsuhide Moriyama, responsable de la communication.
«Je voudrais remercier Toro Rosso et Red Bull davoir offert à Yamamoto cette formidable opportunité.
«Nous espérons que Naoki profitera de cette opportunité, qu’il en tirera les enseignements et que cela l’aidera en tant que pilote de course.
"Nous espérons également que le fait de voir Yamamoto sur la piste serve dinspiration aux jeunes pilotes japonais, afin que, dans un proche avenir, nous puissions à nouveau faire participer des pilotes japonais à la Formule 1."
