Tony Stewart rejoindra la NHRA en tant que propriétaire de l’équipe en 2022

Tony Stewart Racing alignera deux inscriptions à temps plein en 2022 – une dans Top Fuel pour Leah Pruett, neuf fois vainqueur de l’épreuve, et une dans Funny Car pour Matt Hagan, 39 fois vainqueur de l’épreuve.

Stewart, 50 ans, est un habitué des événements de la NHRA depuis l’année dernière, lorsque lui et Pruett ont commencé à sortir ensemble. Le couple est maintenant fiancé et devrait se marier en novembre après la finale de la saison de la NHRA à Pomona, en Californie.

« Quand j’ai pris ma retraite de la conduite à temps plein, j’ai dit que ce n’était pas la fin, mais le début d’un nouveau chapitre. C’est la preuve de cela », a déclaré Stewart, qui est également copropriétaire de Stewart-Haas Racing en NASCAR Cup Series avec Gene Haas.

« J’apprécie toutes les formes de course et j’ai toujours été intrigué par les courses d’accélération et la NHRA, en particulier. En 2009, lorsque Tony Schumacher et moi représentions tous les deux l’armée américaine, j’ai eu l’occasion de traîner avec lui et Don Schumacher aux championnats nationaux américains. Tony a fini par gagner et après avoir tout pris, je suis devenu accro.

« Mais ce n’est que lorsque j’ai rencontré Leah et commencé à aller régulièrement aux courses, où j’ai vu la stratégie et la préparation de mes propres yeux, que je l’ai vraiment compris. »

Le fabricant et l’associé de l’alliance technique de l’équipe, ainsi que les partenaires commerciaux, seront annoncés à une date ultérieure.

Tony Stewart Racing a été formé en novembre 2000 et a remporté 27 championnats de propriétaires – 14 à l’USAC, neuf dans la série World of Outlaws Sprint Car et quatre dans le All Star Circuit of Champions TQ Midgets.

TSR poursuivra son programme de voitures de sprint, dirigé par Donny Schatz, 10 fois champion WoO. Les entrées de voitures NHRA et de sprint de TSR fonctionneront à partir de son installation existante de 25 000 pieds carrés à Brownsburg, dans l’Indiana.

Tony Stewart, course Stewart-Haas

Photo de : Stewart-Haas Racing

« Je suis nouveau dans la NHRA, mais je ne suis pas nouveau dans le sport automobile », a déclaré Stewart. « Nous avons une bonne infrastructure en place et nous sommes habitués à construire des choses à partir de zéro. Cela rend le succès encore plus gratifiant.

Pruett, 33 ans, en est actuellement à sa 25e saison consécutive en compétition dans la NHRA, qui a commencé dans la série Jr. Drag Racing League à l’âge de 8 ans. Elle a remporté le championnat NHRA Hot Rod Heritage Racing Series 2010 dans la catégorie Nostalgia Funny Car et a passé les huit dernières années à progresser dans Top Fuel.

Cependant, le natif de Redlands, en Californie, ne se limite pas à la classe supérieure de la NHRA. Elle a fait double emploi pendant plusieurs années en participant également à temps plein au NHRA Factory Stock Showdown, remportant le titre en 2018 pour Don Schumacher Racing (DSR).

« Je suis un condamné à perpétuité de la NHRA et la course nitro est ma passion », a déclaré Pruett. « Don Schumacher m’a donné une chance incroyable lorsque nous avons fait équipe en 2016. J’ai beaucoup appris de lui et il a fait de moi un meilleur pilote. Il m’a aidé à franchir une étape importante dans ma carrière et cette opportunité avec TSR est une autre étape importante. »

Hagan, 38 ans, est le triple champion en titre de Funny Car (2011, 2014 et 2020). Il a rejoint DSR en 2009 et mène actuellement le classement par points de la série avec trois courses restantes.

« Don Schumacher a été un chapitre important de ma carrière de pilote. Nous avons remporté de nombreux trophées et plusieurs championnats ensemble au fil des ans, et c’est grâce à l’incroyable équipe qu’il a placée autour de moi et aux opportunités qu’il nous a données de réussir », a déclaré Hagan.

«Ce prochain chapitre avec Tony Stewart est celui pour lequel je suis excité. Je suis prêt à courir. C’est ce que je suis ici pour faire. Je me lance dans ce nouveau programme avec les deux pieds et je suis confiant dans le package que nous apportons à la saison 2022 avec TSR. Faisons un peu d’histoire.

TSR fera ses débuts dans la NHRA lors de l’ouverture de la saison 2022 du 17 au 20 février à l’Auto Club Raceway de Pomona.

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