Fenestraz est bloqué à Dubaï depuis plusieurs semaines et ne peut pas rentrer au Japon en raison de restrictions de voyage au milieu de la pandémie COVID-19 qui l’empêchent d’obtenir un nouveau visa.
Le pilote franco-argentin a été contraint de rater le test Okayama SUPER GT de ce week-end, et manquera presque certainement les deux tests Super Formula prévus ce mois-ci.
Le directeur de l’équipe de TOM, Jun Yamada, a déclaré à Motorsport.com que la décision du gouvernement japonais la semaine dernière de prolonger de deux semaines la déclaration d’état d’urgence couvrant la région du Grand Tokyo avait compliqué les efforts pour obtenir son visa à Fenestraz.
Il a ajouté qu’il sera «à la limite» pour Fenestraz d’entrer au Japon à temps pour purger une quarantaine de 14 jours avant l’ouverture du SUPER GT à Okayama les 10 et 11 avril.
«En fin de compte, l’état d’urgence a été prolongé jusqu’au 21 mars», a déclaré Yamada. «Il a déjà demandé sa carte de séjour, mais il n’a pas encore obtenu de visa. C’est donc une situation difficile.
«Si l’état d’urgence est levé le 21 et qu’il peut entrer au Japon, il pourra obtenir un visa, donc il pourra peut-être le faire juste à temps. Mais la déclaration de l’état d’urgence et l’entrée au Japon sont deux choses différentes, n’est-ce pas?
«C’est ce qui n’est toujours pas clair. Même si l’état d’urgence est levé, s’il n’est pas autorisé à entrer dans le pays [immediately], Je ne pense pas qu’il puisse y arriver.
# 37 KeePer TOM’S GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
La jeune Toyota Sena Sakaguchi a pris la place de Fenestraz dans la Toyota GR Supra # 37 TOM pour le test d’Okayama, et Yamada a déclaré que si Fenestraz ne pouvait pas se rendre au Japon pour la course d’ouverture, Sakaguchi conserverait sa place aux côtés de Ryo Hirakawa.
«Nous n’avons pas d’autres pilotes, nous n’avons donc pas d’autre choix que d’aller de l’avant avec [Sakaguchi]», A déclaré Yamada. «Mais bien sûr, nous voulons que Sacha conduise, et nous devons aussi nous inquiéter d’Hirakawa et du championnat, donc la meilleure chose pour l’équipe est que Sacha court.
TOM’S voulait garder Yamashita après les camées 2020
Fenestraz a déménagé en face de la voiture # 36 TOM’S pour rejoindre Hirakawa dans la sœur # 37 GR Supra pour la campagne 2021, en remplacement de Nick Cassidy.
Lorsque Cassidy a été contraint de rater les deux dernières manches de la saison 2020 en raison de ses engagements en matière de tests de Formule E, TOM’S a choisi de le remplacer par Kenta Yamashita – qui n’avait pas de conduite à plein temps en 2020 en raison de ses fonctions de Championnat du Monde d’Endurance FIA. .
Yamada a admis que TOM’S aurait aimé garder la main sur Yamashita à plein temps, mais que Toyota a décidé qu’il s’associerait plutôt à Kazuya Oshima chez Rookie Racing.
« Nous pensions que Hirakawa et Kenta seraient la meilleure combinaison », a déclaré Yamada. «Cependant, les pilotes ne peuvent pas être décidés par l’équipe seule. Naturellement, Toyota est également impliqué.
«La décision de placer Yamashita chez Rookie Racing a été prise en premier, donc avec les options restantes, nous avons pensé que ce serait la meilleure combinaison. [pairing Fenestraz with Hirakawa].
«Bien sûr, l’équipe aurait aimé prendre Yamashita, mais il semble qu’il doit y avoir un équilibre entre toutes les équipes Toyota dans leur ensemble, donc je suppose que cela n’a pas pu être aidé.
Sho Tsuboi a quant à lui été recruté par Rookie Racing pour devenir partenaire Yuhi Sekiguchi dans la voiture n ° 36 cette année, prenant la place de Fenestraz dans cette formation.
Reportage supplémentaire de Kenichiro Ebii
Ryo Hirakawa, Kenta Yamashita, # 37 KeePer TOM’S GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
