Tomoki Nojiri savait que le drame sur le carburant Impuls était possible

Nojiri faisait pression sur la machine Impul de Kazuki Hiramine lors des dernières étapes de l’avant-dernière course de la saison, et a balayé le dernier tour lorsque Hiramine a soudainement ralenti à la sortie du virage 2 pour remporter une deuxième victoire consécutive pour lui-même et son coéquipier Nirei Fukuzumi.

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Nobuharu Matsushita avait placé Impul dans une position gagnante en passant de la quatrième à la tête dans le premier relais, avant de passer le relais à Hiramine au 23ème tour sur 63.

Fukuzumi, qui avait démarré la voiture ARTA, s’est arrêté dans le même tour, Hiramine conservant l’avantage d’Impul et menant jusqu’à quatre secondes avant que Nojiri ne commence à se rapprocher.

« L’arrêt au stand de la voiture n°12 était évidemment rapide, alors j’ai pensé qu’il y avait de fortes chances qu’ils soient à court et que ce serait difficile pour eux », a déclaré Nojiri. « Je pensais que si je poussais quelque chose pourrait arriver, alors c’est ce que j’ai fait.

« C’est devenu clair juste avant le premier virage [on the final lap]. Son accélération a faibli, alors j’ai pensé soit qu’il avait simplement levé l’accélérateur, soit qu’il manquait de carburant. A la sortie du virage 2, il n’a pas accéléré, et à ce moment-là j’ai su que c’était notre course.

« On nous a dit plus ou moins que le carburant était bon, j’ai donc pu arriver à l’arrivée sans m’en soucier. »

La victoire de Nojiri et Fukuzumi – qui deviennent les premiers pilotes GT500 en deux ans à remporter deux victoires consécutives – les place à cinq points du leader du championnat Naoki Yamamoto, qui n’a pas réussi à marquer dimanche, avec seulement la finale de la saison Fuji Speedway restant.

Tomoki Nojiri, Nirei Fukuzumi, #8 ARTA NSX-GT

Photo par : Masahide Kamio

Cela signifie qu’une troisième victoire consécutive pour Nojiri et Fukuzumi garantirait un premier titre ARTA depuis 2007, quel que soit l’endroit où l’homme de l’équipe Kunimitsu Yamamoto termine.

Le champion de Super Formula de cette année, Nojiri, a admis après la course qu’il ne connaissait même pas la différence de points avec Yamamoto, en plaisantant: « C’est à quel point je me suis concentré sur ça! »

Il ajouta: « [A gap of five points] signifie que si vous gagnez la course, vous pouvez gagner le titre par vous-même. Beaucoup de gens ont dit qu’il fallait gagner trois courses [to recover the points difference], et jusqu’à présent, nous avons pu en obtenir deux.

« Évidemment, nous ne visons qu’à gagner [at Fuji]. Si nous faisons cela, nous obtiendrons le titre, donc je vais la traiter comme n’importe quelle course individuelle et me battre pour que nous puissions gagner. »

Fukuzumi a ajouté : « Nous avions le genre de saison où vous ne pouviez pas vous permettre de penser au championnat, mais maintenant nous avons gagné deux courses et nous avons une chance.

« Nous avons tous les deux fait une bonne saison en Super Formula, donc je pense que nous devons juste maintenir ce rythme pour remporter le titre. »

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