Nojiri a été éliminé en Q2 dans des conditions humides samedi, et du 10e sur la grille sur le sec, il n’a pu revenir qu’à la sixième place, passant la dernière partie de la course embouteillée derrière Makino.
Après avoir dépassé plusieurs autres voitures relativement facilement avant son arrêt au stand, Nojiri a trouvé Makino une proposition beaucoup plus difficile, faisant plusieurs tentatives pour passer mais ne trouvant jamais de chemin.
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En réfléchissant à la bataille, Nojiri a déclaré qu’il regrettait de ne pas avoir utilisé son système de dépassement (OTS) pour un meilleur effet.
« J’aurais aimé pouvoir dépasser Makino à la fin », a déclaré Nojiri à Motorsport.com. « Je n’ai pas pris un bon départ, mais je pensais pouvoir récupérer après ça.
« Ma première attaque contre Makino a eu lieu au coin de Horseback, mais à ce moment-là, il a utilisé l’OTS en même temps, et à partir de ce moment-là, nous avons tous les deux utilisé l’OTS en même temps.
« Si je m’étais retenu et l’avais laissé utiliser son OTS, je pense que j’aurais pu le dépasser en un tour environ. C’était mon erreur. »
Pour sa part, Makino a déclaré que sa vitesse dans les secteurs trois et quatre – comprenant le virage à cheval, le SP In, le SP Out et le long virage final – était ce qui l’avait aidé à rester à l’écart de Nojiri.
« Nojiri avait des pneus beaucoup plus récents et je pensais que ce serait difficile à défendre contre lui », a rappelé Makino à Motorsport.com. « Mais il me restait beaucoup d’OTS, donc je savais que si je l’utilisais au bon moment, je pourrais peut-être défendre.
« Surtout mon secteur trois, j’étais assez rapide par rapport à Nojiri. Il était très rapide dans les secteurs un et deux, mais si vous êtes rapide dans cette partie de la piste, il est difficile de doubler. C’est pourquoi j’ai pu rester devant. «
Nojiri s’est échappé lentement de la 10e place sur la grille, perdant une position dans le premier tour, et pense qu’avec un meilleur départ, il aurait pu potentiellement remonter sur le podium.
Tomoki Nojiri, ÉQUIPE MUGEN
Photo par : Masahide Kamio
Il a été le dernier pilote à venir pour son arrêt obligatoire à Sugo, le laissant jusqu’à la fin du tour 41 sur 53 pour entrer.
Interrogé sur la raison d’être d’une telle stratégie, Nojiri a déclaré : « Je ne savais pas ce qui se passait autour de moi. On m’a dit que ma vitesse était bonne, je savais que je pouvais dépasser, alors j’ai pensé que ça n’allait pas trop mal.
« Si nous avions continué comme ça et que la voiture de sécurité était sortie, cela aurait bien fonctionné pour nous. Nous avons donc décidé de continuer jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pneus. »
Nojiri s’accuse de sa mauvaise qualification
Nojiri était réticent à attribuer sa piètre performance en qualifications à un drapeau rouge qui a été montré en réponse à Sho Tsuboi et Nobuharu Matsushita partant presque simultanément en Q2.
« Je pense que j’aurais pu franchir la Q2 si notre performance était un peu plus élevée », a-t-il déclaré. « C’était peut-être la voiture, mais j’aurais aussi aimé pouvoir faire mieux en tant que pilote.
« Pour gagner le championnat, je dois tracer mon propre chemin, donc si je devais dire l’un ou l’autre, je dirais que c’était ma responsabilité [for qualifying poorly]. »
Nojiri se dirige vers les trois dernières courses de la saison avec une avance réduite de 17 points sur Toshiki Oyu, qui a terminé deuxième à Sugo, tandis que le vainqueur de la course Nirei Fukuzumi est maintenant à moins de 19 points.
Deux de ces courses ont lieu à Motegi, où Nojiri n’a jamais terminé plus haut que sixième en sept tentatives.
« Motegi est un circuit assez difficile et il est difficile de faire un set-up qui convient », a admis Nojiri. « Il faut y penser.
« Nos résultats passés là-bas ne sont pas bons, mais si nous n’obtenons pas de bons résultats, nous ne pouvons pas parler de gagner le championnat, donc je veux vraiment m’assurer que nous avons une voiture avec laquelle nous pouvons faire une bonne course à Motegi. »
