Tomoki Nojiri admet un « complexe d’infériorité »

Le pilote de Mugen Nojiri a terminé cinquième lors de l’avant-dernière manche de la saison dimanche à Motegi, faisant assez pour remporter le championnat avec une course à disputer avec son rival le plus proche Yuhi Sekiguchi ne terminant qu’une seule place devant en quatrième position.

Il s’agissait de la huitième saison de course du joueur de 31 ans en Super Formula et de sa troisième campagne depuis son passage à Mugen en 2019, et marque également le premier succès en championnat de sa carrière de course automobile professionnelle.

« En repensant au chemin qui m’a permis de remporter le titre, depuis l’époque du karting, j’ai eu beaucoup de gens qui m’aidaient, mais je pensais jusqu’à présent que ce n’était pas si souvent que j’avais bien piloté, et j’ai ressenti quelque chose comme un complexe d’infériorité », a déclaré Nojiri.

« Mais j’ai transféré des équipes [from Dandelion Racing to Mugen] et je suis très heureux d’avoir enfin atteint ce point avec beaucoup d’aide et de soutien de tout le monde, je dois donc remercier beaucoup de gens.

« J’ai l’impression d’être renforcée et soutenue par beaucoup de gens. Je pense que je suis une personne faible et que la force de ceux qui m’entourent est tout. »

Après s’être qualifié troisième, Nojiri a admis ne pas avoir dormi samedi soir en raison de la pression de la situation au championnat.

« Je me suis dit ‘donc, c’est ce que l’on ressent' », a-t-il déclaré. « J’ai ressenti la grandeur d’anciens champions comme [Naoki] Yamamoto, et je veux utiliser cette expérience comme une étape pour devenir encore plus fort et encore plus rapide.

« A partir de maintenant, je pense que c’est le moment où l’on remet en question sa vraie valeur, donc je veux m’assurer que ce n’est pas la fin et me battre encore plus fort à Suzuka [the final race of the season on October 31]. »

Nojiri a connu un début de course difficile à Motegi, puisqu’il est passé de la troisième à la septième place dans le premier tour, puis a perdu une autre position dans le deuxième tour pour terminer huitième au début.

Dans le même temps, le pilote d’Impul Sekiguchi – qui devait terminer dans les deux premiers pour avoir une chance de conserver ses espoirs de titre – a pris un bon départ depuis la sixième place sur la grille et a atteint la troisième place à une étape avant de perdre un place à Tadasuke Makino dans les derniers tours.

Nojiri a déclaré que le fait qu’il utilisait une configuration sèche lui a rendu la tâche difficile dans les premiers tours de la course, avant que la piste ne sèche suffisamment pour passer aux pneus slicks.

« Je conduisais prudemment, et plusieurs pilotes ont pu me dépasser », a expliqué Nojiri. « J’ai fait de gros efforts pour chauffer les pneus, mais à cause des réglages, je n’ai pas pu augmenter le rythme. Une fois qu’il a séché, j’ai pu m’installer et courir correctement.

« Quand j’ai vu Sekiguchi passer Makino [for third] et chasser les deux premiers, je me sentais pessimiste et les mauvaises pensées étaient dominées.

« Cependant, pendant l’une des périodes de voiture de sécurité, j’ai aperçu un fan qui m’encourageait et agitait un drapeau, et cela m’a donné de la force. Surtout, je me suis souvenu que je conduisais au nom de toutes les personnes qui avait travaillé si dur pour moi jusqu’à maintenant et que je ne peux pas perdre.

« Je voyais [Nobuharu] Attaque de Matsushita à l’aide de l’OTS, cela m’a rappelé que tout ce que j’avais à faire était de pousser. Grâce à cela, j’ai d’une manière ou d’une autre conservé la cinquième place. »