Le double champion du Dakar Price a ouvert la route sur les 447 km lundi après sa victoire lors du premier match de dimanche, mais a eu du mal sur un parcours lourd de dunes de sable et a terminé en 28e position, exactement 32 minutes derrière Barreda.
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L’Australien a également été gêné par un problème mineur avec le système d’alimentation de sa KTM qui l’a affecté pendant la majeure partie de la seconde moitié de l’étape.
Ayant éprouvé des difficultés dans la première étape, Barreda mène désormais au classement général devant son coéquipier Honda Ricky Brabec, tandis que Price est 16e au général, à 17 minutes et 39 secondes de retard.
Mais Price est imperturbable face à ce déficit, affirmant que l’avantage est susceptible de refluer entre les différents groupes de cyclistes qui se relaient pour être les premiers sur la route.
« Nous n’avons eu qu’une petite erreur de navigation où nous nous sommes un peu perdus et avons fait le tour, mais j’ai l’impression d’avoir fait une bonne journée avec la navigation et la conduite », a-t-il déclaré.
«Nous avons eu un petit problème avec la moto vers la fin, à 130 km de l’arrivée, elle manquait juste [something]. Je devais continuer à basculer entre les pompes à carburant et essayer de faire fonctionner un peu la chose. Mais à environ 10 km de l’arrivée, il avait été nettoyé et il était grand ouvert, donc je pense que c’était peut-être la pompe à carburant ou un injecteur.
« Cela n’a pas l’air bien sur le papier, mais nous sommes définitivement encore en course. Je pense que vous verrez beaucoup de choses se passer, [riders going] avant et en arrière. Nous verrons comment nous allons. «
Walkner « triste » de perdre des chances de podium
Alors que Price se croit toujours en lice, on ne peut pas en dire autant de son coéquipier KTM Matthias Walkner, dont les espoirs d’un deuxième titre sur le Dakar semblent déjà révolus.
Le pilote autrichien s’est arrêté au début de l’étape pour régler un problème de transmission et s’est finalement mis en route après deux heures et quinze minutes angoissantes passées à réparer la moto.
# 52 Red Bull KTM Factory Team: Matthias Walkner
Photo par: ASO
«Après 45 km, je me suis arrêté à une dune, j’ai fait demi-tour, puis j’ai eu un problème avec l’embrayage», se souvient Walkner. «J’ai mis beaucoup de temps à préparer la moto parce que l’embrayage était f *** ed et j’ai dû arrêter certains pilotes pour m’aider.
« Il y avait tellement de coureurs [who stopped], Je pense que c’était l’un des derniers, un indien vraiment sympathique [Ashish Raorane], il m’a aidé pour l’embrayage, mais j’ai perdu mes outils dans le sable parce que quelque chose est tombé.
« C’est pas mal quand déjà le deuxième jour c’est comme ça. Enfin aussi le pilotage quand j’ai continué, j’ai roulé sans embrayage, mais c’était plutôt sympa et j’ai aimé rouler. Mais se battre pour un podium, c’est fait, et cela me rend un peu triste. «
Sam Sunderland est le pilote d’usine le mieux placé de KTM en 12e position, 12m50 derrière Barreda.
