Dans The Irishman, Al Pacino joue le légendaire patron du syndicat Jimmy Hoffa, et Robert De Niro joue le rôle du grand succès Frank Sheeran.
Netflix
The Irishman commence et finit dans une maison de retraite, et cela me semble juste.
Ce film est la première grande sortie de Netflix avec le célèbre réalisateur Martin Scorsese, qui réunit les acteurs Robert De Niro et Joe Pesci après près d’un quart de siècle pour revenir dans la pègre. Il ajoute au groupe Al Pacino, son premier film avec Scorsese.
Épopée sur le crime organisé dans l'Amérique d'après-guerre, The Irishman est raconté du point de vue de Frank Sheehan, un hit irlandais qui est attaché à certaines des figures les plus notoires de l'époque. Il raconte la disparition de Jimmy Hoffa, le dirigeant du syndicat, et examine le fonctionnement interne de la foule et ses liens avec la politique traditionnelle. S'appuyant sur plusieurs décennies, le film utilise la technologie du vieillissement pour donner à ses acteurs de 70 à 80 ans l'apparence d'être dans la trentaine ou la quarantaine (en quelque sorte …).
C'est aussi presque sans faille.
Les performances des trois hommes principaux sont toutes superbes. De Niro est sous-estimé; il vit dans le rôle de Frank. Pesci joue contre le personnage de Russell Bufalino, un "don discret", exsudant une douceur de la nature qui n’a jamais été compromise, même lorsqu’il met les meurtres à exécution. La performance de Pacino dans le rôle de Hoffa est celle qui a le plus de crépitement – il est parfaitement assorti au charismatique et fougueux patron syndical.
Même avec ses 209 minutes d’exécution, le film traîne rarement.
Et la technologie de réduction du vieillissement, heureusement, n'était pas une distraction. De Niro a été le plus manipulé. À un moment donné, il s'est réincarné en une vingtaine d'années, en un clin d'œil et vous le ratez.
Le vieillissement des acteurs est particulièrement perceptible dans les cas où il ne peut aller que très loin. Au début du film, lorsque Frank De Niro est présenté pour la première fois à la foule, il est censé être un homme d'une trentaine d'années. Fini ses rides et ses cheveux gris, mais sa bouche a toujours la même oppression que celle d'une personne âgée. Sa démarche manque de la vitalité combustible de Travis Bickle dans Taxi Driver, alors que De Niro était en réalité un homme dans la trentaine. Et c'est déroutant de regarder une personne avec l'essence d'un vieil homme sourire au baptême de sa fille en bas âge.
L'Irlandais est déjà salué comme un chef-d'œuvre. Vous n'entendrez aucune dispute à ce sujet de ma part. Mais cela ne sillonnait pas mon cerveau et ne me soulevait pas avec des questions auxquelles je voulais répondre. Cela n'a pas éclairé une facette du monde que je n'ai jamais vue auparavant, mis à part le concept selon lequel même les gangsters peuvent se retrouver vieux et obsolètes, leurs actions odieuses n'ayant aucun sens.
Un groupe estimé d'hommes blancs plus âgés a découvert un conte qui a résonné avec eux. Cette histoire parle presque exclusivement d’autres hommes blancs et de leurs rôles dans l’histoire américaine, qui, dans ce récit, traite presque exclusivement des interactions d’autres hommes blancs.
Ce groupe en particulier regroupe certains des plus grands cinéastes et talents du monde, et ils en ont donc fait un film presque sans faille. S'il y a une leçon à tirer dans The Irishman, c'est que le genre du film de gangsters – tout comme certains gangsters chanceux – peut aussi mûrir jusqu'à un âge avancé.
Mais les films de gangsters ne sont pas tenus d'ignorer les femmes – je soumets Lorraine Bracco dans les propres Goodfellas de Scorsese – comme preuve la plupart du temps. Les femmes de The Irishman sont des objets narratifs, habitués à se déplacer dans une scène ou à aider un personnage masculin à se définir.
Le rôle féminin le plus crucial pourrait être celui de Peggy, l’une des quatre filles de Frank. Son personnage est un échec à l’enchevêtrement croissant de Frank avec la mafia. Alors que l'identité de Frank devient de plus en plus liée à celle de la foule, le malaise croissant de Peggy rappelle au public que nous ne sommes pas censés tomber sous le charme de la mafia.
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Mais même dans ce rôle, Peggy est un chiffre. Son point de vue est principalement exprimé avec des regards sans voix et persistants. Anna Paquin joue la grande Peggy, entrant dans le personnage à peu près à mi-parcours du film après qu'une jeune actrice la joue en fille. Paquin, si j'ai bien compté, a trois lignes parlées au total. L'un d'eux est un seul mot: "Pourquoi?" Comme tous les acteurs de The Irishman, Paquin est exceptionnel. Le rôle de Peggy exigeait la communication des volumes d'un coup d'œil, et Paquin tient ses promesses. Mais c'est un film qui ne se préoccupe pas beaucoup de ce que quiconque autre que les protagonistes, tous les hommes, a à dire.
(Cela ne doit pas dénigrer les contributions de femmes estimées impliquées dans ce film. Le montage de Thelma Schoonmaker est excellent, et les productrices Jane Rosenthal et Emma Tillinger Koskoff ont semblé essentielles pour ce film comportant 309 scènes et près de 160 lieux de tournage.)
Peggy est aussi la seule conséquence à laquelle Frank fait face pour les meurtres, les coups et les attentats qu’il commet. Outre la relation effilochée avec cette fille, le seul autre prix que Frank paie est devenu vieux, obsolète et sans objet. C'est un prix que beaucoup de gens paient dans la vieillesse, et la plupart d'entre eux n'ont pas été assassinés de sang-froid.
Mais The Irishman n'est pas censé donner des leçons. C'est un exercice de réflexion en fin de vie.
L’Irlandais ne vous montrera pas les légendes du cinéma qui se défient de manière inhérente. Même la technologie de réduction du vieillissement n'a été autorisée par Scorsese que parce qu'elle avait atteint un niveau de sophistication qui ne gênerait pas ses acteurs.
L'Irlandais n'a pas été conçu pour offrir des sensations fortes. Si les amateurs de cinéma vont certainement être enthousiasmés par cette union de talents, il ne s'agit pas d'un thriller populaire. Le seul moment qui m'a fait haleter audible était une tentative d'assassinat sans plus menaçant qu'un pistolet à plombs.
Le plus grand moment de choc du film est décrit discrètement, cliniquement. Cela marque la vague de vacance morale de Frank. Après cela, la marée commence à se replier et Frank trouve lentement sa vie peuplée de rien de plus que de l'homme: un prêtre sympathique sans nom, une gentille infirmière non identifiée et deux hommes non menaçants qui espèrent que Frank dévoilera la vérité sur ce qui s'est passé. à Hoffa maintenant que tout le monde impliqué est mort.
L’Irlandais vous laissera cependant assister à un groupe magistral d’hommes se consacrant à une grande production, lui conférant le genre de dévotion propre à quelque chose qui remonte à l’origine des liens qui les unissent.
Mon grand-père pourrait faire partie de cette fraternité, mais je ne le suis pas. Après des décennies de cinéma détaillant ce même point de vue, The Irishman s'est senti comme une exécution exceptionnelle de la même histoire que j'ai vue un milliard de fois auparavant.
