Le père de l’actuel pilote de Formule 1 Red Bull Max Verstappen et vétéran de 106 Grands Prix a testé une variété de voitures cette année et a récemment terminé une course en LMP3 à Portimao avec l’équipe espagnole Team Virage.
Verstappen Sr. n’a pas couru en compétition depuis une sortie à une course de voitures de sport à Bakou en 2012, avec sa plus récente apparition aux 24 Heures du Mans en 2009 pour Aston Martin. Le test est né de l’amitié de Verstappen Sr. avec Philippe Gautheron, qui dirige l’équipe aux côtés de Julien Gerbi, et était l’ingénieur de course de Verstappen en Formule 3.
Verstappen a parcouru plus de 400 km au volant de la Ligier LMP3 à Portimao et a été impressionné par la vitesse qu’elle offrait.
« Jos voulait s’amuser un peu et conduire une voiture plus aérodynamique », a déclaré Gerbi à Motorsport.com. «Après la première manche, il a déjà réalisé de bons chronos et il s’est très vite adapté. Tout était bon. Il s’est amusé à travailler avec l’équipe et l’équipe a également aimé travailler avec lui. Il n’y a pas eu de moments effrayants, pas de tours ou quoi que ce soit de négatif.
«Avec un pilote aussi expérimenté, tout est plus facile. Le retour est plus précis. Il sort de la voiture et fait rapidement le point. Cela vous guide bien sur ce sur quoi il veut travailler.
«Ligier a réalisé un travail très important sur la nouvelle voiture LMP3 en termes de confort, d’aéro et de stabilité. C’est une très bonne voiture, et quand Jos a terminé sa première manche, il nous a dit: «Wow, cette voiture est rapide, mais elle donne de la confiance. C’est confortable à conduire ».»
Lisez aussi:
Max Verstappen a déclaré que son père était «toujours rapide» et parvenait à retrouver une partie de sa finesse après si longtemps à ne pas conduire régulièrement des voitures.
« Je pense que quand il commence à conduire un peu plus, vous pouvez voir que ça va de mieux en mieux, tout le temps », a déclaré Verstappen. «Mais j’aime juste que tu puisses partager une journée avec ton père. Les rôles sont un peu inversés. À l’époque, il ne me criait pas dessus, mais me martelait ce que je faisais de mal. Et maintenant, avec les données, les cartes embarquées et tout, je peux parfois lui crier dessus.
«Nous en rions, mais c’est amusant. Parfois, nous serons assis l’un à côté de l’autre. Il conduira, je m’assois à côté de lui, puis nous entrons, nous échangeons, alors je conduis, il est assis à côté de moi.
«C’est bien de pouvoir faire ces choses en famille.»
Verstappen Jr. a déjà déclaré qu’il aimerait participer un jour aux 24 Heures du Mans aux côtés de son père.
Mais Gerbi a déclaré que les récentes sorties tests de Jos ne faisaient pas partie d’une considération pour un programme à temps plein pour 2021, estimant que ce n’était «pas sur la table pour le moment».
« Pour le moment, Jos veut passer un bon moment », a déclaré Gerbi. «Cela fait longtemps qu’il n’a pas conduit des voitures comme celle-ci. Maintenant, il veut passer un bon moment. Il a fait du rallye, des Porsche, et il voulait faire ce test LMP3.
« Il y aura plus de tests pendant l’hiver, mais pour l’instant, le plan est juste amusant. »
