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La demande de voitures électriques de Tesla s’est maintenue au cours des trois premiers mois de l’année, malgré les bouleversements causés par la pandémie de coronavirus.
Les revenus trimestriels ont bondi de 30% par rapport à l’année dernière pour s’établir à 5,9 milliards de dollars (4,7 milliards de livres sterling), ce qui a permis à l’entreprise de réaliser un petit bénéfice de 16 millions de dollars.
Il s’agit du troisième bénéfice trimestriel consécutif de l’entreprise, marquant un revirement après des années de pertes.
Mais Tesla a déclaré que les fermetures forcées et les limites de livraisons avaient assombri ses prévisions pour les mois à venir.
« Franchement, je qualifierais cela d’emprisonner de force des gens dans leurs maisons contre tous leurs droits constitutionnels … c’est mon opinion », a déclaré mercredi aux investisseurs Elon Musk, patron de Tesla, opposé aux mesures de verrouillage.
« Cela causera un grand tort, non seulement à Tesla mais à de nombreuses entreprises. Alors que Tesla résistera à la tempête, de nombreuses petites entreprises ne le feront pas.
« Et tous les gens – tout ce qu’ils ont travaillé toute leur vie a été détruit en temps réel.
« Nous allons avoir et avoir de nombreux fournisseurs qui traversent des moments très difficiles, en particulier les petits, et cela cause beaucoup de conflits à beaucoup de gens. »
Il a ajouté que Tesla était « un peu inquiet de ne pas pouvoir reprendre la production dans la région de la baie », et a déclaré que cela devrait être considéré comme « un risque clé » car la société ne dispose que de deux usines automobiles – une à Shanghai et une à Fremont, Californie.
M. Musk a souligné que cela ne le dérangeait pas si les gens voulaient rester chez eux, mais il craignait que les citoyens soient contraints de perdre leurs moyens de subsistance à mesure que le verrouillage se poursuivait.
M. Musk avait résisté à la fermeture de la principale usine automobile de Tesla, située en Californie, dans l’attente de plusieurs jours après la mise en place d’un abri sur place en mars pour suspendre officiellement la production.
Plus récemment, il a célébré son intention d’assouplir les ordonnances de blocage, en écrivant sur Twitter « FREE AMERICA NOW » mercredi matin. Il avait précédemment rejeté les préoccupations concernant le coronavirus comme étant « stupide ».
Orientation incertaine
Tesla a déclaré qu’elle avait encore la capacité de livrer plus de 500 000 voitures cette année, malgré les fermetures annoncées. Mais il a averti que cela pourrait changer, car les dates de réouverture ne sont pas claires.
« Il est difficile de prévoir la rapidité avec laquelle la fabrication de véhicules et sa chaîne d’approvisionnement mondiale reviendront aux niveaux antérieurs », a déclaré la firme.
« En raison du large éventail de résultats potentiels, les orientations à court terme … seraient probablement inexactes.
« Pour nos usines américaines, la vitesse à laquelle nous et nos fournisseurs pourrons accélérer la production après la reprise des opérations reste incertaine. Nous coordonnons étroitement avec chaque fournisseur et le gouvernement associé. »
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La performance de Tesla intervient alors que les ventes de voitures ont chuté. Ford avait précédemment annoncé une perte de 2 milliards de dollars au premier trimestre et averti les investisseurs qu’il s’attendait à un nouveau coup de 5 milliards de dollars au cours de la période avril-juin.
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Nicholas Hyett, analyste actions chez Hargreaves Lansdown, pense qu’il n’est pas surprenant que Tesla retire ses directives, compte tenu des risques économiques à venir.
« Si le monde glisse dans un ralentissement économique potentiellement dramatique, la demande d’articles à gros billets baissera probablement et nous serions très surpris si Tesla s’en sortait indemne », a-t-il déclaré.
« Étant donné que le groupe n’a atteint une échelle suffisante que récemment pour être durablement rentable, ce serait loin d’être idéal. »
Le commentaire de M. Musk sur le virus, qui a également inclus la promotion de médicaments non éprouvés, a suscité un tollé.
Il a également ravivé les souvenirs des controverses qu’il a suscitées en utilisant la plate-forme de médias sociaux il y a deux ans, lorsqu’il a porté plusieurs accusations contre un plongeur troglodyte britannique à la suite d’une opération de sauvetage en Thaïlande.
