Tesla condamné à payer 137 millions de dollars dans un procès pour discrimination

L’usine Tesla à Fremont, en Californie.

James Martin/Camaraderielimited

Tesla a été condamné à payer près de 137 millions de dollars de dommages et intérêts dans le cadre d’un procès qui alléguait qu’un ancien employé noir avait été victime d’abus racistes, de discrimination et de harcèlement dans l’usine de production de l’entreprise à Fremont, en Californie.

Le jury du tribunal fédéral de San Francisco a décerné lundi le jugement à Owen Diaz, un opérateur d’ascenseur qui a travaillé pour l’entreprise entre juin 2015 et mai 2016, selon Bloomberg, qui a précédemment rendu compte du verdict.

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Diaz a allégué dans son procès de 2017 que pendant son séjour chez Tesla, il avait rencontré une scène « tout droit de l’ère Jim Crow », dans laquelle il avait été soumis à des insultes raciales et lui avait dit de « retourner en Afrique ». Le procès de Diaz alléguait que les employés de Tesla avaient dessiné des croix gammées, laissé des graffitis racistes et rayé des dessins désobligeants d’enfants noirs autour de l’usine. Il a soutenu que les superviseurs n’avaient pas réussi à arrêter les abus.

« L’image progressiste de Tesla était une façade qui recouvrait son traitement régressif et avilissant des employés afro-américains », a déclaré le procès.

Diaz a reçu 130 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs et 6,9 millions de dollars pour détresse émotionnelle, selon Bloomberg.

« Il a fallu quatre longues années pour en arriver là », a déclaré Diaz au New York Times. « C’est comme si un gros poids avait été retiré de mes épaules. »

« C’est une bonne chose quand l’une des sociétés les plus riches d’Amérique doit tenir compte des conditions odieuses dans son usine pour les Noirs », a déclaré au Times Organ, du California Civil Rights Law Group.

Tesla n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais Valerie Capers Workman, vice-présidente du personnel de Tesla, a publié un article de blog qui semblait minimiser les allégations du procès de Diaz.

« En plus de M. Diaz, trois autres témoins (tous des employés contractuels non-Tesla) ont déclaré au procès qu’ils entendaient régulièrement des injures racistes (y compris le mot N) dans l’usine de Fremont », a écrit Workman. « Bien qu’ils aient tous convenu que l’utilisation du mot N n’était pas appropriée sur le lieu de travail, ils ont également convenu que la plupart du temps, ils pensaient que le langage était utilisé de manière » amicale « et généralement par des collègues afro-américains. »

Le constructeur automobile croit « fermement » que les faits ne justifient pas le verdict, a écrit Workman, mais reconnaît que l’entreprise n’était « pas parfaite » en 2015 et 2016. « Nous ne sommes toujours pas parfaits », a-t-elle ajouté. « Mais nous avons parcouru un long chemin. »

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