Tesco a arrêté la production dans une usine chinoise fabriquant ses cartes de Noël caritatives après qu'une petite fille ait trouvé un message de prisonniers étrangers affirmant avoir été victime de travaux forcés.
Le géant britannique de l'épicerie, qui opère également dans toute l'Asie, y compris la Chine, a été contraint de fermer la production après que Florence Widdicombe, six ans, de Tooting, dans le sud de Londres, a ouvert une carte avec un chaton portant un bonnet de Noel pour découvrir qu'elle avait déjà été écrite.
Tesco fait don de 300000 £ par an à la British Heart Foundation, Cancer Research UK et Diabetes UK grâce à la vente de ses boîtes de cartes de Noël caritatives, mais des questions ont maintenant été posées sur la façon dont ces cartes sont fabriquées.
Les cartes de Noël caritatives de Tesco collectent 300 000 £ chaque année pour trois grands organismes caritatifs britanniques de la santé. Pic: Tesco
Le message, en majuscules, à l'intérieur de la carte de Florence disait: "Nous sommes des prisonniers étrangers dans la prison de Shanghai Qingpu en Chine.
"Forcé de travailler contre notre volonté. S'il vous plaît, aidez-nous et informez l'organisation des droits de l'homme.
"Utilisez le lien pour contacter M. Peter Humphrey."
Le père de Florence, Ben Widdicombe, a contacté M. Humphrey après qu'une recherche sur Google a révélé qu'il était un ancien journaliste britannique et enquêteur sur les fraudes d'entreprise qui avait passé deux ans dans la même prison après avoir été embauché par le géant pharmaceutique GSK alors qu'il était impliqué dans des allégations de corruption en Chine .
M. Humphrey a déclaré avoir reçu lundi un message via LinkedIn de la part de M. Widdicombe, un fonctionnaire spécialisé dans la justice pénale, qui "l'a soudainement replongé" dans la "douloureuse période de deux ans" que lui et son épouse américaine ont été emprisonnés pour "fausses accusations". ".
Dans le Sunday Times, M. Humphrey a déclaré qu'il ne savait pas qui étaient les prisonniers qui avaient écrit le message, mais il n'avait "aucun doute" qu'ils le connaissaient pendant son séjour à Qingpu, à environ 100 km de l'impression Zheijiang Yunguang. usine où les cartes sont fabriquées.
Peter Humphrey a été emprisonné après avoir été accusé d'avoir enfreint les lois sur la vie privée alors qu'il enquêtait sur une sex tape du patron chinois de GSK en 2014
Il a déclaré que les anciens prisonniers lui avaient confirmé que les détenus de l'unité des prisonniers étrangers "étaient contraints à des tâches d'assemblage ou d'emballage manuelles" – y compris l'emballage de cartes de Noël et d'étiquettes cadeaux pour Tesco depuis au moins les deux dernières années.
M. Humphrey a ajouté que les prisonniers fabriquaient également des emballages et des étiquettes pour les vêtements occidentaux et a vu les noms d'autres marques de rue sur ces étiquettes lorsqu'il était en prison.
Un porte-parole de Tesco a déclaré à Sky News: "Nous n'autoriserions jamais le travail pénitentiaire dans notre chaîne d'approvisionnement.
"Nous avons été choqués par ces allégations et avons immédiatement arrêté la production dans l'usine où ces cartes sont produites et lancé une enquête.
"Nous avons mis en place un système d'audit complet et ce fournisseur a fait l'objet d'un audit indépendant aussi récemment que le mois dernier et aucune preuve n'a été trouvée suggérant qu'il avait enfreint notre règle interdisant l'utilisation du travail pénitentiaire.
"Si des preuves sont trouvées, nous radierons définitivement le fournisseur."
L'unité des prisonniers étrangers de la prison de Shanghai Qingpu fête Noël 2005
Le supermarché compte 35 directeurs de l'approvisionnement à temps plein qui travaillent à travers l'Asie et sont locaux dans leur pays, qui visitent les usines pour assurer de bonnes conditions de travail.
M. Humphrey a déclaré qu'il ne pensait pas que les entreprises britanniques "commanderaient sciemment du travail pénitentiaire, mais qu'elles ne pourraient peut-être jamais dire si leurs fournisseurs chinois sous-traitaient la production au système pénitentiaire".
Il a déclaré que les auditeurs indépendants ne sont pas autorisés à pénétrer dans les prisons chinoises, il y a donc "peu de chances de démêler les accords commerciaux secrets qui ont transformé le système carcéral en un centre de profit lucratif pour l'Etat chinois".
"Tout cela suggère que les entreprises qui commercialisent le type de produits qui émergent des prisons chinoises doivent être particulièrement vigilantes pour se protéger des allégations selon lesquelles elles profitent d'abus", a écrit M. Humphrey.
"Une découverte fortuite par un Londonien de six ans le week-end dernier souligne l'urgence du défi."
La note proviendrait de prisonniers de l'unité des prisonniers étrangers de Qingpu – photographiée ici en 2004 pour célébrer Noël
En 2017, Jessica Rigby, de Braintree, Essex, a trouvé un message dans une carte de Noël achetée à Sainsbury's, qui disait en chinois: "Je vous souhaite bonne chance et bonheur.
"Troisième boutique de produits, prison de Guangzhou, district numéro 6."
Et en 2014, une femme de Belfast a déclaré avoir trouvé une note écrite en caractères chinois enveloppée dans une carte d'identité de prison à l'intérieur d'un pantalon qu'elle avait acheté à Primark en 2011 mais qu'elle n'avait jamais porté.
La note, qui indiquait que SOS au sommet, affirmait que les détenus de la prison de Xiangnan à Hubei, en Chine, avaient été forcés de travailler 15 heures par jour à produire des vêtements.
Primark a déclaré qu'il inspectait régulièrement ses usines et "aucune prison ou autre travail forcé d'aucune sorte n'a été trouvé lors de ces inspections".
