Au moins quatre personnes ont été tuées en Espagne alors que les conditions de blizzard anormales ont provoqué la plus forte chute de neige depuis des décennies, avec des troupes déployées pour sauver des automobilistes piégés au milieu du chaos des voyages dans la capitale Madrid.
Des milliers de personnes ont également été bloquées dans les gares et les aéroports, avec des services annulés en raison des conditions hivernales.
À Madrid, les autorités ont déclenché une alerte rouge pour la première fois depuis l’introduction du système il y a quatre décennies et les autorités ont envoyé l’armée pour aider 1500 personnes coincées dans des véhicules sur tout, des petites routes aux grands axes.
Madrid a enregistré sa plus forte chute de neige depuis 1971
Plus de 50 cm (20 pouces) de neige sont tombés dans la capitale – le plus haut niveau enregistré sur une période de 24 heures depuis 1971, selon l’agence météorologique nationale AEMET.
C’est à Madrid qu’un homme de 54 ans a été retrouvé mort sous un tas de neige, a indiqué le ministère de l’Intérieur.
La police a également signalé qu’un homme sans-abri était mort d’hypothermie dans la ville de Saragosse, dans le nord du pays.
Pendant ce temps, un homme et une femme se sont noyés après que leur voiture ait été emportée par une rivière qui a éclaté près de Malaga, dans le sud de l’Espagne.
Répondant aux morts, le roi Felipe VI et la reine Letizia ont tweeté: « La famille royale voudrait exprimer sa douleur pour les victimes de la tempête … et demander une extrême prudence contre les risques d’accumulation de glace et de neige. »
Le ministre de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a exhorté les Espagnols à éviter tous les voyages, sauf ceux essentiels.
« Nous sommes confrontés à la tempête la plus intense de ces 50 dernières années », a-t-il déclaré.
L’aéroport Adolfo Suarez Barajas de Madrid a suspendu tous ses vols
L’échouement des avions a laissé de nombreux échoués
L’AEMET avait averti que certaines régions recevraient plus de 24 heures de chutes de neige continues en raison de la combinaison inhabituelle d’une masse d’air froid stagnante sur la péninsule ibérique et de l’arrivée de la tempête plus chaude Filomena du sud.
La tempête devrait se déplacer vers le nord-est tout au long de samedi, mais elle devrait être suivie d’une vague de froid, a déclaré l’agence.
Le ministre des Transports, Jose Luis Abalos, a averti que « la neige allait se transformer en glace et nous entrerions dans une situation peut-être plus dangereuse que celle que nous connaissons actuellement ».
« La tempête a dépassé les prévisions les plus pessimistes que nous ayons eues », a ajouté M. Abalos.
Carlos Novillo, chef de l’agence d’urgence de Madrid, l’a qualifiée de « situation critique » et a ajouté: « Nous demandons à tous ceux qui restent pris au piège d’être patients, nous vous répondrons ».
L’Espagne fait face à la tempête la plus intense des 50 dernières années, préviennent les autorités
L’opérateur aéroportuaire AENA a déclaré que l’aéroport international Adolfo Suarez Madrid-Barajas, la principale porte d’entrée et de sortie du pays, resterait fermé toute la journée.
Tous les trains à destination et en provenance de Madrid et les itinéraires entre le sud et le nord-est du pays ont été suspendus, a déclaré l’opérateur ferroviaire Renfe.
La tempête a causé de graves perturbations sur – ou avait fermé – plus de 650 routes samedi matin, selon les autorités espagnoles de transit, qui ont exhorté les gens à rester à l’intérieur et à éviter tout voyage non essentiel.
La météo anormale a arrêté la ligue de football du pays
Le temps hivernal a même arrêté la ligue de football du pays, certaines équipes étant incapables de se déplacer pour les matchs.
Un vol à destination de Madrid transportant des joueurs avec le leader de la ligue, l’Athletic Bilbao, a dû retourner à l’aéroport de Bilbao, tandis que le Real Madrid, deuxième, n’a pas pu décoller pour son match contre Osasuna.
Les régions de Castilla La Mancha et de Madrid, qui comptent 8,6 millions de personnes au total, ont annoncé que les écoles seraient fermées au moins lundi et mardi.
