Le Dubliner, âgé de 31 ans, est devenu le troisième pilote nommé dans l’équipe de Cupra Leons de nouvelle construction de Team Hard, et s’alignera aux côtés de Jack Goff et Glynn Geddie déjà confirmés.
Taylor-Smith a couru dans le BTCC de 2012 à 2017 et a remporté deux victoires en 2014 avec une Volkswagen CC dirigée par l’équipe du patron de Team Hard Tony Gilham. En 2018, il est passé à la course GT dans la Blancpain Sprint Cup, mais a passé la saison 2020 en marge.
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Il a expliqué que l’accord avec Hard avait été lissé par son manager Warren Scott, qui s’occupe également du champion 2020 Ash Sutton et avec lequel l’équipe BMR Taylor-Smith a couru dans le BTCC.
«Je suis de retour et plus prêt que jamais!» dit Taylor-Smith. «Regarder en marge cette année m’a fait réaliser à quel point le BTCC me manque. C’est un championnat pas comme les autres et j’étais déterminé à revenir sur la grille pour 2021.
«Ce que j’aime chez Tony, c’est sa passion de gagner – c’est rafraîchissant d’être là, et je sais déjà que je me sentirai comme chez moi. Le personnel qu’il a rassemblé pour rejoindre ce projet est parmi les meilleurs du jeu, et il a fait un travail incroyablement bon avec la Cupra.
« Je tiens à remercier Tony et Warren d’avoir mis en place ce package pour moi – c’est un gros problème de revenir au BTCC. »
Gilham a ajouté: «Je suis ravi d’avoir Aron à nos côtés pour la campagne 2021 au volant de la toute nouvelle Cupra Leon. Il a prouvé son pedigree de victoire dans la série et a toujours prouvé qu’il était un match pour l’un de ses coéquipiers dans le passé, qui comprend plusieurs champions.
«Il était important d’acquérir une solide formation de pilotes cette année pour aider à développer notre nouvelle voiture, et avoir trois pilotes en tête à ce stade est un résultat brillant pour l’équipe. Aron rejoindra à nouveau son bon ami Jack après que le duo ait été coéquipier en 2014. Le fait que ces gars aient déjà travaillé ensemble accélérera vraiment le développement de la voiture et nous aidera à démarrer notre saison sur le pied avant.
Motorsport.com comprend que la gamme de Hard pourrait atteindre jusqu’à quatre Cupras en 2021, après avoir dirigé trois des vénérables VW CC ainsi que la BMW 125i M Sport de Carl Boardley en 2020.
La confirmation de Taylor-Smith intervient dans la foulée d’Excelr8 Motorsport annonçant le premier de ses quatre pilotes pour 2021.
Jack Butel, qui a terminé troisième du trophée Jack Sears cette saison au volant d’une Mercedes Classe A Ciceley Motorsport, pilotera l’un des Excelr8 Hyundai i30 N alors qu’ils entameront leur deuxième saison de compétition.
