Le chef des pompiers de Sydney a refusé d’exclure l’annulation des feux d’artifice du Nouvel An de la ville, bien que le Premier ministre australien ait insisté pour qu’ils aillent de l’avant.
Le Premier ministre Scott Morrison, qui a fait l’objet de critiques plus tôt ce mois-ci pour s’être envolé en vacances alors que la nation luttait contre les flammes, a déclaré: « Le soir du Nouvel An, le monde regarde Sydney. Chaque année.
« Et ils regardent notre dynamisme, ils regardent notre passion, ils regardent notre succès.
« Et donc, au milieu des défis auxquels nous sommes confrontés, sous réserve des considérations de sécurité, je ne vois pas de meilleur moment pour exprimer au monde à quel point nous sommes optimistes et positifs en tant que pays. »
Cependant, le commissaire aux incendies de la Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, a déclaré à propos de l’exposition de Sydney: « Si je considère que c’est trop risqué, cela ne me concerne pas.
Shane Fitzsimmons (c) a refusé d’exclure l’annulation du célèbre feu d’artifice du pont du port de Sydney
« Les organisations pyrotechniques et les autorités locales ont l’habitude de travailler avec nous autour des exemptions pendant la période estivale, que ce soit Noël, le Nouvel An ou tout autre événement.
« Ils connaissent les dispositions, les procédures, et nous travaillerons pour nous assurer que le risque est correctement traité et, si nécessaire, nous ne leur permettons pas d’aller de l’avant. »
Cela vient alors que la capitale du pays, Canberra, a annulé son propre feu d’artifice sur les craintes des feux de brousse.
La commissaire de l’Agence des services d’urgence, Georgeina Whelan, a déclaré: « Nous avons des milliers de résidents qui se rendent réellement aux points de vue autour de Canberra.
« Avec ces points de vue n’ayant qu’un accès très limité et évidemment des points d’évacuation, et le durcissement de l’herbe dans ces zones, ce qui m’inquiétait le plus était le risque d’incendie qui serait associé à cela. »
Des centaines de milliers de personnes ont signé une pétition demandant l’annulation de l’exposition, utilisant l’argent pour combattre les feux de brousse.
La Nouvelle-Galles du Sud, dont Sydney est la capitale de l’État, a été la plus touchée avec huit morts et 1000 maisons détruites.
La pétition dit que tous les États d’Australie devraient «dire non» aux feux d’artifice, avec l’argent donné aux pompiers, aux agriculteurs et aux soigneurs d’animaux.
L’an dernier, environ 3 millions de livres sterling auraient été dépensés pour des feux d’artifice à Sydney.
Les pompiers travaillent sur les lieux d’un feu de brousse à Bilpin, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Images de la caméra d’un casque d’un pompier volontaire en Australie
Le feu d’artifice devrait également être annulé, a-t-il ajouté, car il pourrait « traumatiser certaines personnes » car « il y a suffisamment de fumée dans l’air ».
Le maire de Sydney, Clover Moore, a déclaré que les feux d’artifice se poursuivraient malgré ses « profondes sympathies » envers les signataires de la pétition, en raison de l’argent dépensé à l’avance.
« Nous ne pouvons pas annuler les feux d’artifice et même si nous le pouvions, cela n’aurait que peu d’avantages pratiques », a-t-elle écrit sur le site Web de la pétition.
Il intervient alors que le gouvernement australien a annoncé dimanche qu’il indemniserait les pompiers volontaires de l’État de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) pour la perte de revenus.
M. Morrison a déclaré que des paiements allant jusqu’à 6 000 $ AU (4 587 £) seraient disponibles pour les pompiers éligibles qui avaient passé plus de 10 jours sur le terrain cette saison.
« Je sais que nos pompiers volontaires en Nouvelle-Galles du Sud font des efforts difficiles, en particulier dans les zones rurales et régionales », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« La nature précoce et prolongée de cette saison des incendies a fait un appel au-delà de ce qui est généralement fait sur nos pompiers volontaires. »
Le programme devrait coûter 50 millions de dollars australiens (26 millions de livres sterling), mais il ne sera pas plafonné, les premiers 10 millions de dollars australiens (5,3 millions de livres sterling) étant disponibles le mois prochain.
M. Morrison, qui est rentré chez lui tôt après avoir été critiqué pour ses vacances en famille à Hawaï, a ajouté qu’il serait proposé à d’autres États et territoires demandant de l’aide.
Le chef conservateur a précédemment déclaré que l’indemnisation des volontaires n’était pas une priorité, mais a depuis fait face à une pression politique croissante alors que les incendies généralisés continuent de brûler.
Mardi, M. Morrison a annoncé que les fonctionnaires pourraient bénéficier de congés payés supplémentaires pour faire du bénévolat.
Huit décès ont été imputés aux feux de brousse
Les feux de brousse ont détruit plus de quatre millions d’hectares (9,9 millions d’acres) dans cinq États depuis septembre, avec huit décès liés aux incendies.
Des incendies de forêt ont également éclaté dans le Queensland, Victoria, l’Australie occidentale et l’Australie du Sud.
Le risque d’incendie a augmenté dans certaines parties du pays au cours des derniers jours de l’année, malgré des conditions plus fraîches dans de nombreuses régions à Noël.
Dimanche, le festival de musique des chutes de l’État de Victoria a annulé l’événement « le cœur lourd », invoquant des conditions météorologiques extrêmes attendues lundi.
Un koala reçoit de l’eau d’un cycliste à Adelaide Hills
« Après consultation des autorités locales et régionales de lutte contre les incendies et d’autres parties prenantes aux situations d’urgence, il est clair que nous n’avons pas d’autre option », ont écrit les organisateurs sur Facebook.
L’événement devait se dérouler jusqu’au réveillon du Nouvel An et environ 9 000 personnes campaient déjà sur place au moment de l’annonce.
Une interdiction totale des incendies est en place lundi pour l’ensemble de Victoria en raison des températures élevées et des vents forts prévus, ce qui pourrait créer un risque d’incendie «extrême» dans tout l’État.
